Original Article: Bed Bugs

Author: Michael F. Potter


Percevejos-de-cama

Por Michael F. Potter, Entomologista por Extensão
Universidade de Kentucky Faculdade de Agricultura

Até recentemente, a maioria das pessoas (até mesmo profissionais no controle de pragas) nunca haviam visto um percevejo-de-cama. Infestações destes percevejos, na verdade, costumavam ser muito comuns nos Estados Unidos antes da Segunda Guerra Mundial. Mas com as melhoras na higiene e, principalmente, a difusão do uso de DDT durante os anos 40 e 50, os percevejos desapareceram. As pragas persistiram, contudo, em algumas áreas do mundo incluindo partes da África, Ásia, e a Europa oriental. Aproximadamente através da década passada, percevejos-de-cama fizeram uma dramática volta nos EUA – estão aparecendo cada vez mais em casas, apartamentos, hotéis, facilidades de cuidado da saúde, dormitórios, abrigos, escolas e transporte público. Outros locais onde percevejos-de-cama algumas vezes ocorrem inclui cinemas, lavanderias, aluguel de mobília, e prédios empresariais. A imigração e viagens internacionais contribuíram com o ressurgimento dos percevejos-de-cama nos EUA. Mudanças na prática de controle de pragas moderna, inseticidas menos efetivos – e uma redução na vigilância social – são outros fatores de suspeita para a ocorrência.

Descrição e Hábitos

Percevejos-de-cama são insetos pequenos, amarronzados e achatados que se alimentam apenas do sangue de animais. Apesar de que o percevejo-de-cama comum (Cimex lectularius) prefere alimentar-se de humanos, também irá morder outros animais de sangue quente, incluindo cachorros, gatos, pássaros e roedores. Tem o feito desde tempos antigos; percevejos-de-cama são mencionados em textos europeus medievais e escritos gregos clássicos do tempo de Aristóteles.


Adult Bed Bug
Percevejo-de-cama adulto se alimentando de um humano.

Percevejos-de-cama adultos têm 3/16” de comprimento e corpos marrom-avermelhados com formato oval e achatado. Às vezes eles são confundidos com carrapatos, baratas, besouros de carpetes ou outros insetos residenciais. Os percevejos-de-cama imaturos (ninfas) assemelham-se aos adultos, mas são menores e de cor mais clara. Eles não voam e não pulam como pulgas – mas conseguem rastejar rapidamente sobre chãos, paredes, tetos e outras superfícies. Fêmeas adultas põem seus ovos em locais isolados, depositando 1, 2, ou mais ovos por dia, potencialmente centenas durante seu tempo de vida. Os ovos são minúsculos (mais ou menos o tamanho de um grão de poeira), esbranquiçados e difíceis de ver sem ampliação, especialmente em superfícies de cor clara. Quando primeiramente botados, os ovos são pegajosos, causando aderência às superfícies. Em temperatura ambiente, percevejos-de-cama chocam em cerca de uma semana. Ninfas recém nascidas têm uma cor de palha e não são maiores que uma cabeça de alfinete.


Bed bug adults, nymphs, eggs, shed skins, and fecal spots
Adultos, ninfas, ovos, peles descartadas, e restos fecais em um colchão.

Conforme percevejos-de-cama crescem, eles moldam-se, descamando sua pele cinco vezes antes de atingir a maturidade. Uma refeição de sangue é necessária entre cada moldagem. Fêmeas adultas também devem se alimentar em vista de pôr ovos. Sob condições favoráveis (70-80ºF), os insetos podem amadurecer plenamente em tão pouco quanto um mês, produzindo múltiplas gerações por ano. Temperaturas mais frias ou acesso limitado ao sangue prolongam o tempo de desenvolvimento.

Percevejos-de-cama são bastante resilientes. Ninfas e adultos podem persistir por meses sem se alimentar, o que é incomum para a maioria dos insetos. A habilidade de sobreviver sem uma refeição de sangue é mais longa em temperaturas mais frias – potencialmente por até um ano ou mais se 55ºF ou menos. Em prédios de temperatura controlada, uma duração mais típica é cerca de 2 a 6 meses. Consequentemente, é normalmente impraticável deixar prédios desocupados na esperança de matar uma infestação de fome. Quando habitações infestadas, tais como apartamentos, são desocupadas, percevejos-de-cama frequentemente dispersam para unidades próximas, ou reduzem sua atividade até que a unidade seja reocupada.

Percevejos-de-cama são ativos principalmente a noite. Durante o dia, eles preferem se esconder próximo a onde as pessoas dormem. Seus corpos achatados os permitem caber em pequenas fendas — principalmente aquelas associadas com colchões, camas box, armações de cama e cabeceiras. Percevejos-de-cama não têm ninhos como formigas ou abelhas, mas têm a tendência de reunir-se em locais habituais de esconderijo. Caracteristicamente, essas áreas são marcadas por pontos e manchas escuras, que é o excremento seco dos insetos. Também presente estarão ovos chocados e não chocados, as peles descamadas levemente bronzeadas das ninfas em maturação, e os próprios insetos. Outro possível sinal são manchas enferrujadas ou avermelhadas nos lençóis ou colchão de percevejos-de-cama saturados e esmagados. Apesar de que é frequentemente afirmado que percevejos-de-cama têm um odor indicador “de inseto”, o cheiro é raramente evidente, exceto em infestações extremas, e não deveria ser confiável para detecção.


Dark spots on mattress and box spring are a telltale sign of bed bugs
Manchas escuras em colchões ou caixas de mola são sinais de percevejos.

Percevejos-de-cama preferem se esconder perto de onde se alimentam, mas, se necessário, irão rastejar diversos pés para obter refeição. Inicialmente os insetos tendem a situar-se próximo da área de dormir, i.e., camas, sofás e reclinadores. Se as infestações forem permitidas a continuar, eles também podem se dispersar para outras localização dentro da moradia tornando a eliminação mais difícil.

Mordidas e Preocupações com a Saúde

Percevejos-de-cama geralmente mordem pessoas a noite enquantos elas estão dormindo. Percevejos famintos podem também se alimentar durante o dia, especialmente se é nesse horário que o ocupante normalmente dorme. Eles se alimentam perfurando a pele com um bico alongado através do qual eles retiram o sangue. O ingurgitamento do percevejo-de-cama leva aproximadamente de 3 a 10 minutos, mas porque a mordida é indolor, a pessoa dificilmente percebe que foram mordidas. Percevejos normalmente não residem em pessoas como piolho de cabeça ou corpo o faz; ao invés disso, imediatamente após se alimentar, os percevejos rastejam para uma localização escondida para digerir sua refeição. Sintomas após ser mordido por percevejos variam de pessoa para pessoa. Muitos desenvolvem um vergão vermelho que coça dentro de mais ou menos um dia depois da mordida. Outros têm pouca ou nenhuma reação. Às vezes a reação demora dias ou mesmo semanas após a verdadeira mordida para ocorrer, o que pode tornar difícil de determinar onde e quando as mordidas realmente aconteceram. Estudos conduzidos em apartamentos infestados por percevejos-de-cama sugerem que cerca de 30% das pessoas não reage mesmo quando é mordida repetidamente no decorrer do tempo, e ainda há uma incidência ainda maior de falta de reação entre os idosos. Diferentemente de mordidas de pulga, que ocorrem principalmente na parte debaixo das pernas e tornozelos, percevejos-de-cama se alimentam de qualquer pele exposta enquanto dormindo (rosto, pescoço, ombros, costas, braços, pernas, etc.). Os vergões e coceira são frequentemente atribuídos erroneamente a outras causas, como mosquitos. Por essas razões, infestações podem ocorrer um bom tempo sem serem notadas, e podem tornar-se bastante grandes antes de serem detectadas..

A probabilidade de percevejos-de-cama aumenta se o indivíduo afetado viajou, ou adquiriu camas ou móveis usados antes dos sintomas começarem a aparecer. Também há suspeita de percevejos-de-cama se você acordar com vergões que coçam e que você não tinha quando foi dormir. É importante reconhecer, contudo, que nem todas as reações similares às mordidas são devidas aos percevejos-de-cama. Confirmação requer encontrar e identificar os percevejos, peles descamadas, manchas fecais, etc., o que geralmente exige a ajuda de um profissional. (Outra fonte possível de irritação que pode ser confundida com percevejos-de-cama são discutidas na ficha de fatos da entomologia da Universidade de Kentucky, ENT-58, Coceiras Invisíveis: Causadas por Insetos e Não Insetos).

Uma preocupação comum com percevejos-de-cama é se eles transmitem ou não doenças. Apesar de percevejos-de-cama poderem portar vários agentes patogênicos, a transmissão para humanos não foi provada e é considerada improvável. Sua significância médica é mais comumente atribuída a coceira e inflamação de suas mordidas. Anti-histamínicos e corticosteróides podem ser receitados para reduzir reações alérgicas, e anti-sépticos ou pomadas antibióticas para prevenir infecção. Apesar de não ser conhecido por carregar doenças, percevejos-de-cama podem substancialmente reduzir a qualidade de vida ao causar desconforto, insônia, ansiedade, e embaraçamento. De acordo com alguns especialistas da saúde, o stress de viver com percevejos-de-cama pode ter um impacto significante na saúde emocional e bem estar de certos indivíduos.

Repelentes de inseto convencionais, como aqueles usados para deter carrapatos e mosquitos, não parece ser efetivo contra percevejos. Portanto, tentar evitar ser mordido ao aplicar repelente de inseto na hora de dormir não é recomendado. Dormir com as luzes ligadas também não é provável de deter percevejos famintos, conforme eles ajustarão seus ciclos de alimentação aos padrões de sono do hospedeiro.

Como as Infestações se Originam

Frequentemente parece que percevejos-de-cama aparecem do nada. Os insetos são caroneiros eficientes e normalmente são transportados para dentro de moradias em bagagens, roupas, camas, móveis, e outros itens. Este é um risco particular para hotéis e apartamentos, onde a rotatividade de ocupantes é constante. Percevejos-de-cama são pequenos e ágeis, escapando da detecção após rastejar para dentro de malas, mochilas e pertences. Adquirir camas de segunda mão, sofás e móveis é outro jeito em que os insetos são transportados para dentro dos prédios. Percevejos-de-cama também podem ser carregados nas roupas, sapatos ou cadeira de rodas de alguém. Uma vez que percevejos-de-cama são introduzidos, eles podem rastejar de quarto em quarto ou de andar para andar. Eles também podem ser transportados através dos prédios em pessoas e seus pertences.

Diferentemente de baratas e moscas que se alimentam em sujeira, muitas vezes não há relação entre percevejos-de-cama e limpeza. Visto que os insetos se alimentam apenas de sangue, moradias intocadas podem ser tão vulneráveis a infestação quanto são locais de miséria. Tendo dito isto, pobreza e carência podem levar ao risco aumentado de problemas de percevejos-de-cama, assim como a incapacidade de contratar um exterminador profissional.

Algumas espécies de percevejos-de-cama são parasitas de morcegos ou pássaros, e muitas mordem pessoas se os hospedeiros selvagens não estão mais disponíveis. Apesar de similares em aparência geral, as espécies de percevejos-de-cama que normalmente se alimentam de morcegos, andorinhas, andorinhões de chaminé, pombos e outros hospedeiros selvagens podem ser diferenciados daqueles que preferem humanos. Entomologistas e sábios responsáveis por pragas podem fazer esta determinação. Se percevejos de morcego ou percevejos de pássaros estão presentes, locais de empoleiramento e aninhamento deveriam ser o foco principal, e os animais deveriam ser removidos e excluídos do prédio.

Controlando Infestações

Percevejos-de-cama são um desafio para exterminar. Visto que conseguem se esconder em tantos lugares, as inspeções devem ser rigorosas e a eliminação não é sempre uma certeza. Assim que os recursos permitirem, é prudente alistar o serviço de um profissional. Controladores de pragas experientes sabem onde procurar por percevejos-de-cama, e têm uma variedade de ferramentas à sua disposição. Todavia, proprietários e ocupantes podem ajudar o profissional de várias maneiras importantes. Arcando com o acesso a todas as áreas residenciais é crucial, e bagunça em excesso irá precisar ser removida. Pertences derramados ao redor de quartos oferecem muitos locais para os insetos se esconderem, e impedem a inspeção e tratamento. Visto que percevejos-de-cama podem se dispersar através de um prédio, muitas vezes será necessário inspecionar quartos adjacentes e apartamentos também.

Onde Eles se Escondem

Percevejos-de-cama conseguem viver em quase qualquer fenda ou local protegido. O local mais comum para encontrá-los é na cama ou onde as pessoas dormem. Isto é especialmente verdade durante os estágios primários do problema. Conforme as infestações crescem, os insetos tendem a mover-se além da cama para outras localizações tornando o controle mais difícil.


Bed bugs in mattresses
Percevejos-de-cama geralmente se agrupam nas costuras ou bordas de colchões e caixas de mola. Pontos escuros são excremento.

Percevejos-de-cama frequentemente se escondem em costuras, dobras e fendas de colchões, camas box, armações de cama e cabeceiras. Uma inspeção minuciosa requer o desmantelamento da cama para que costuras de cima e de baixo, e as superfícies possam ser examinadas. Deve-se procurar pelos próprios insetos, peles descamadas das ninfas (percevejos-de-cama imaturos), e as manchas de excremento escuras. As manchas escuras de excremento seco de percevejos-de-cama estão muitas vezes presente ao longo da costura do colchão ou onde quer que os insetos residam. Camas box fornecem muitos locais para os percevejos-de-cama se esconderem, especialmente ao longo das costuras superiores e embaixo, onde a margem inferior do box apoia-se na armação. Se uma cobertura de poeira subjacente está presente, pode ser necessário removê-la para ganhar acesso para a inspeção e possível tratamento. Entretanto, um tratamento bem sucedido de colchões e camas box pode ser difícil, e os que estiverem infestados podem precisar ser descartados ou embalados em uma capa protetora.

Rachaduras e fendas de armações de cama deveriam ser examinadas, especialmente se a armação é feita de madeira. (Percevejos-de-cama têm uma afinidade por madeira e tecido mais do que por metal ou plástico.) Ripas de suporte feitas de madeira, se presente, deveriam ser removidas e examinadas visto que percevejos-de-cama frequentemente congregam onde o final apoia-se na armação. Buracos de parafusos, nós e outros nichos também são locais comuns de esconderijo. Cabeceiras fixadas na parede devem ser removidas e inspecionadas. Em hotéis, a área atrás da cabeceira é muitas vezes o primeiro lugar que os insetos se estabelecem. Percevejos-de-cama também se escondem habitualmente em itens guardados embaixo de camas.

Cadeiras estofadas, reclinadores e sofás são tipicamente a próxima área mais provável para percevejos-de-cama, e deveriam ser examinados cuidadosamente ao longo das costuras, margens e dobras do tecido. Sofás e reclinadores podem ser grandes pontos cruciais para percevejos-de-cama, principalmente quando são usados para dormir. Como camas, eles podem ser difíceis de tratar e, às vezes, podem precisar ser descartados.


Bed bugs in furniture
Percevejos-de-cama também se agrupam em costuras de sofás e poltronas. A foto na direita mostra percevejos se escondendo perto de um parafuso debaixo de um criado-mudo (note a presença de restos fecais).

Cômodas e penteadeiras podem precisar ser esvaziadas e examinadas dentro e fora, e entornadas para inspecionar o trabalho em madeira embaixo. Muitas vezes os insetos irão estar escondidos em rachaduras, cantos, e cavidades. Outros lugares comuns de esconderijo para percevejos-de-cama incluem: ao longo e embaixo da margem de carpetes de parede para parede, principalmente atrás de camas e sofás; rachaduras em moldura de madeira; conjunturas teto-parede; atrás de quadros instalados na parede, espelhos, tomadas e interruptores; embaixo de papel de parede solto; roupas e bagunça dentro de armários; e dentro de relógios, telefonas, televisões e detectores de fumaça.


Bed bugs along baseboards
Percevejos-de-cama frequentemente moram na extensão de rodapés.
Foto à direita mostra ovos, ninfas, adultos e restos fecais perto da borda de um tapete.

Percevejos-de-cama tendem a congregar, mas também é comum encontrar um único inseto ou alguns ovos espalhados. Uma inspeção minuciosa e tratamento podem levar várias horas. Algumas companhias usam cachorros especialmente treinados para ajudar a encontrar pequenas infestações dispersas, principalmente em locais como hotéis, escolas, bibliotecas e prédios empresarias. Quando adequadamente treinados, cachorros de detecção de percevejos-de-cama podem ser bastante efetivos. Contudo, relativamente poucas companhias usam-os rotineiramente, devido às despesas de treinar e manter tais animais. A confiabilidade de algumas desses cachorros está sendo questionada também, conforme mais deles entram no mercado.

Preparando para o Tratamento

Preparar-se para o tratamento de percevejos-de-cama é tedioso, porém importante. Uma preparação muito compreensiva é necessária quando as infestações são intensas e os insetos estão espalhados amplamente. Uma preparação mais limitada pode ser adequada para infestações leves visto que nesses níveis os percevejos-de-cama estão mais tipicamente confinados nas áreas de dormir (camas, sofás e reclinadores). Entretanto, as firmas de controle de pragas têm suas próprias políticas em se tratando das exigências de preparação, as quais também podem depender na maneira do tratamento.

Algumas firmas querem as camas despojadas e os móveis removidos antes de chegarem, enquanto que outras firmas preferem inspecionar primeiro e realizar estas tarefas eles mesmos. Desordem e pertences no chão (principalmente embaixo de camas) devem ser removidos já que impedem o tratamento e fornecem lugares adicionais para os insetos se esconderem. Roupas de cama e peças de vestuário normalmente precisarão ser lavadas e/ou secas no calor (mínimo de 120º F) visto que não podem ser tratadas com inseticidas. Uma alternativa efetiva e eficiente à lavar é simplesmente colocar a roupa de cama, roupas, brinquedos, sapatos, mochilas, etc., em uma secadora de roupas programada em calor médio para alto por 10 a 20 minutos. Isto pode ser feito em lugar de lavar e irá matar todos os estágios de vida dos percevejos-de-cama.

De acordo com especialistas têxteis (Lavagem a seco & Instituto de Lavagem, Laurel MD), grande parte das peças de vestuário determinadas como “apenas lavagem a seco” (por exemplo algodão, lã, seda, linho, raiom, náilon) não serão prejudicadas desde que sejam secas antes de serem colocadas em uma secadora de roupas com configuração de temperatura moderada. Procedimentos de lavagem a seco também matam percevejos-de-cama, mas há o risco de infestar o estabelecimento quando itens cheios de insetos são rotulados e organizados.

Itens que não podem ser colocados em uma máquina de lavar ou secar, às vezes podem ser esterilizados ao envolvê-los em plástico e colocando em um local quente e ensolarado na rua (por exemplo, no calçamento ou em um veículo fechado estacionado no sol). Embalar itens livremente em sacos de lixo e levantar objetos do chão ajuda o calor a permear continuamente, e irá dificultar aos insetos encontrarem um local frio para se esconder. Monitorar com um termômetro é prudente para garantir que a temperatura de pelo menos 120º F seja atingida onde quer que os insetos possam estar.

Percevejos-de-cama também irão sucumbir a temperaturas geladas abaixo de 32º F, mas as temperaturas congelantes devem ser mantidas por uma período mais longo (por exemplo, uma ou duas semanas). Consequentemente, o aquecimento tende a ser uma opção melhor através da maior parte do país. Esforços para livrar moradias inteiras de percevejos-de-cama ao aumentar ou diminuir o termostato será mal sucedida, apesar de firmas de controle de pragas serem capazes de alcançar temperaturas letais com aquecedores suplementares (ver seção subsequente intitulada “Tratamentos Térmicos” para mais detalhes).

Descarte ou Revestimento

Embora grande parte da mobília não precise ser descartada, em alguns casos pode ser necessário. Isto é especialmente verdade para camas, sofás e reclinadores intensamente infestados onde insetos e ovos residem em locais difíceis de alcançar. Consequentemente, firmas de controle de pragas podem recomendar que tais itens sejam descartados, principalmente quando em condições precárias. Quando itens infestados são descartados, ensacar ou embalar eles previne deslocamento de insetos de passagem pelo lixo.

No caso de camas, uma opção mais econômica é revestir ambos a cama e a cama box em uma capa protetora como aquelas usadas para alívio de alergias. Revestimentos especificamente projetados para ajudar a proteger contra percevejos-de-cama estão disponíveis através de varejo ou firmas de controle de pragas. As de melhor qualidade tendem a ser mais duráveis e confortáveis de dormir. Uma vez que o revestimento é instalado e lacrado, qualquer inseto que estiver dentro será sepultado e, eventualmente, morrer. Revestimentos também ajudam a proteger camas recentemente compradas, e fazem mais fácil de encontrar e destruir qualquer inseto residindo na superfície externa durante examinação subsequente. Revestimentos não irão, contudo, impedir percevejos-de-cama de rastejar para cima de uma cama e morder uma pessoa adormecida.


Bed bug mattress covering
Revestimentos são uma alternativa econômica para descartar camas infestadas.

Aspiração, Vaporização, Congelamento

Medidas gerais de limpeza de casa (por exemplo, aspirar o chão e superfícies), raramente alcança onde percevejos-de-cama se escondem. Por esta razão, aspiração repetitiva dos ocupantes pode não ser válida do esforço, especialmente comparando com outras atividades preparatórias importantes. Entretanto, aspiração direcionada de percevejos-de-cama e abrigos infestados pode ajudar a remover parte dos insetos antes de outras medidas de tratamento serem realizadas. Percevejos-de-cama e principalmente os ovos podem ser difíceis de desalojar. Resultados ideais serão alcançados ao mover e raspar as bordas da varinha de sucção juntamente com as áreas infestadas, tais como costuras e dobras de tecido em camas e sofas, e a borda do perímetro de carpetes de parede a parede. Percevejos-de-cama podem sobreviver a viagem de alta velocidade de um aspirador, então é importante eliminar cuidadosamente o conteúdo do aspirador em uma sacola de lixo selada posteriormente.

Um truque para fazer essa eliminação mais fácil envolve usar a final cortado de uma meia de náilon (ou uma meia de náilon na altura do joelho) e um elástico de borracha. Insira a meia (dedo do pé primeiro) no final do tubo de sucção do aspirador, deixando a abertura da meia saliente. Depois dobre a abertura da meia sobre o final da varinha e use o elástico de borracha para segurá-la lá. Quando o aspirador for ligado e os percevejos-de-cama sugados pra dentro do tubo, eles ficarão presos na meia. Posteriormente, remova o elástico com cuidado e recupere a meia cheia de insetos. Após isso, segure o final da meia com o elástico e jogue fora.

Algumas firmas de controle de pragas também utilizam vaporizadores comerciais ou equipamento de congelamento localizado para tratar áreas onde percevejos-de-cama são encontrados ou que há suspeita. Quando usados corretamente, eles matam insetos e ovos no contato. Nenhum dos métodos, entretanto, fornece proteção residual contra percevejos-de-cama que talvez tenham sido despercebidos. Equipamentos de vaporização e congelamento localizado também tem habilidade de penetrar tecidos, madeira e outros materiais onde insetos normalmente residem.


Steaming and spot-freezing for bed bugs
Vaporização (esquerda) e congelamento (direita) matam percevejos e ovos com contato, mas não oferecem proteção duradoura.

Tratamentos Térmicos

Algumas firmas de controle de pragas utilizam equipamento de aquecimento especializado para desinfestar mobílias, quartos e moradias inteiras. O procedimento envolve aquecer o item ou área infestada com temperaturas letais aos percevejos-de-cama. Aquecedores portáteis e ventiladores são usados para gradualmente aquecer o ar para cerca de 120 – 130º F enquanto monitorando com sensores estrategicamente posicionados. Ao cuidadosamente controlar a temperatura, insetos e ovos são mortos onde quer que estejam sem danificar os itens domésticos.

Cerca preparação é ainda exigida (por exemplo, remoção de itens sensíveis ao calor como latas aerossóis, plantas interiores e medicamentos), mas é raramente necessário embalar, lavar e/ou secar no calor as roupas de cama e vestimentas já que esses itens serão aquecidos junto com as outras mobílias. Outra vantagem do tratamento térmico é que as infestações frequentemente podem ser eliminadas em um dia, ao invés de múltiplos dias ou semanas. Por outro lado, o tratamento térmico sozinho não tem efeito duradouro (residual), caso os percevejos-de-cama sejam reintroduzidos na moradia. Consequentemente, algumas companhias recomendam aplicar inseticidas residuais ao mesmo tempo. Para minimizar a reintrodução posteriormente, os ocupantes são aconselhados a pegar a menor quantidade possível de pertences com eles enquanto o tratamento térmico está em progresso.


Heat treatment
Tratamentos de calor são uma maneira eficiente de eliminar percevejos rapidamente, mas tendem a custar mais que métodos de tratamento convencionais.

O tratamento térmico requer treinamento e equipamento especializado, e pode ser mais caro do que as abordagens convencionais dependentes principalmente de inseticidas.

Inseticidas

Enquanto que métodos prévios são prestativos, inseticidas são amplamente usados por grande parte das companhias de controle de pragas. Uma variedade de materiais registrados de EPA estão disponíveis formulados como líquidos, poeiras e aerossóis. Iscas usadas para controlar formigas e baratas são ineficazes nesse caso visto que percevejos-de-cama devem morder e se alimentar de sangue. Inseticidas de uso profissional tais como Temprid®, Transport® e Phantom® tendem a ser mais efetivos do que sprays para percevejos-de-cama vendidos por varejistas. Alvejante, álcool, isqueiros, etc. NÃO devem ser usados para controlar percevejos-de-cama. Além de serem ineficazes, essas ações podem resultar em incêndios e outros resultados perigosos.

A aplicação implica tratar todas as áreas onde os insetos são encontrados ou tendem a se esconder e ou rastejar para. Isto requer um esforço considerável e acompanhamentos são normalmente necessários. Companhias tipicamente tratam costuras, dobras e fendas dos componentes da cama, cadeiras e sofás, mas geralmente não pulverizam a superfície de dormir ou sentar inteiramente. Eles também não pulverizam lençóis, cobertores ou roupas, que deveriam ser lavadas em água quente ou aquecidas em uma secadora.

Dedetização usando gás penetrante é outro jeito de desinfestar moradias ou móveis, mas o procedimento é apenas oferecido por poucas companhias. A verdadeira dedetização não é a mesma coisa que explodir uma bomba de inseticida ou “bomba de inseto”. (Deve ser notado que bombas de inseto são consideradas ineficazes no tratamento de percevejos-de-cama, e podem ser bastante perigosas se mal utilizadas.) O processo de dedetização é complexo tecnicamente e exige evacuar o prédio por um período de dias. O prédio é então selado e injetado com um gás letal, normalmente fluoreto de sulfurilo. Porque o prédio inteiro deve ser evacuado, a dedetização estrutural é logisticamente mais desafiadora para prédios de várias unidades como apartamentos, do que para casas de uma única família. A dedetização de percevejos-de-cama tendem a ser mais comum em estados sulistas e do oeste, onde o procedimento também é usado para controlar alguns tipos de cupim de madeira.

Prevenindo Infestações

Considerando o consumo de tempo e custos para exterminar percevejos-de-cama, é prudente tomar precauções e evitar infestações em primeiro lugar. Proprietários devem estar atentos quando comprarem móveis usados, especialmente camas e sofás. Itens descartados devem ser evitados, e artigos de segunda mão devem ser examinados de perto antes de trazidos para dentro de casa. Olhe cuidadosamente nas dobras e costuras de móveis por sinais de percevejos-de-cama (ver a seção anterior intitulada “Descrição e Hábitos” para mais detalhes). Não há razão para parar de comprar em lojas consignadas, vendas de jardim, etc., mas seria prudente lavar roupas e itens de tecido antes de guardá-los em casa. O risco de adquirir percevejos-de-cama de itens comprados em lojas de antiguidades geralmente seria insignificante.


Discarded mattresses and bed bug traps
Camas e sofás descartados podem estar infestados e devem ser deixados em paz. Dispositivos como o ClimbUp® podem ser colocados sob camas e sofás para ajudar a monitorar percevejos-de-cama. Percevejos que rastejarem até o prato plástico não conseguem escapar.

Evitar percevejos-de-cama é mais desafiador em hotéis, prédios residenciais e outros locais onde há muitas pessoas, alta rotatividade e oportunidades contínuas para introdução de pragas. Inspeções periódicas e preventivas por locatários, equipe de organização doméstica/manutenção, ou firmas de controle de pragas são a melhor maneira de detectar infestações em seus estágios iniciais quando são mais fáceis de controlarr. Inspeções visuais podem ser complementadas ao usar vários dispositivos de monitoração para capturar e revelar percevejos-de-cama que podem ter passado despercebidos por ocupantes.

Dicas Adicionais para Grupos em Risco

Viajantes de Negócios e Lazer

Checar camas por percevejos-de-cama era uma prática comum muito tempo atrás, principalmente enquanto viajando. Viajantes hoje deveriam considerar fazer o mesmo, preferencialmente antes de desfazer as malas. Isso implicaria examinar os lençóis e costuras do colchão, e talvez a cama box por sinais de percevejos-de-cama, principalmente ao longo da cabeça (ponta do travesseiro) da cama. Especialistas também removem e checam atrás das cabeceiras já que este é um local frequente de esconderijo para percevejos-de-cama em hotéis. No entanto, cabeceiras são pesadas e incômodas, e pessoas não treinadas não deveriam tentar removê-las sozinhas.


Mattress inspection
Para ajudar a se prevenir contra percevejos quando viajando, tome um momento para inspecionar camas. Uma lanterna pequena pode ser útil para áreas mal iluminadas.

Viajantes atentos também podem querer tirar as malas do chão e colocar em um criado mudo, mesa ou outra superfície dura ao invés de mantê-las no chão ou em outra cama. Viajantes extremamente cuidadosos podem posteriormente escolher manter seus pertences em bolsas seladas com plástico e sua mala em sacos com fecho de correr – como quer que cada viajante decidir quão cuidadoso deseja ser.

Ao passo que encontrar percevejos-de-cama em hotéis é possível, tipicamente apenas um pequeno número de quartos têm problemas. Se percevejos-de-cama são descobertos, os hóspedes podem exigir outro quarto, preferencialmente em outra área do prédio, visto que problemas frequentemente estendem-se a unidades próximas. Se você experienciar vergões que coçam sugestivos de mordidas de percevejos-de-cama durante sua estadia, seria prudente voltar para casa e colocar todas as roupas diretamente na máquina de lavar e/ou secadora. Inspecionar ou aspirar a bagagem chegando em casa é menos prestativo visto que é difícil localizar percevejos-de-cama dentro de uma mala. A mala por si mesma pode ou ser tratada ou descartada.

Serviço Social e Trabalhadores de Emergência

Cuidadores, bombeiros e outros fornecedores de serviços às vezes precisam entrar e trabalhar em locais infestados de percevejos-de-cama. Ao fazê-lo, há o potencial de transportar alguns insetos para casa ou para o local de trabalho. Deve ser notado que percevejos-de-cama não voam e não pulam nas pessoas/animais de estimação como as pulgas. Durante o dia, percevejos-de-cama normalmente permanecem escondidos e imóveis, tornando-se mais ativos à noite quando procurando um hospedeiro. Consequentemente, a chance de pegar percevejos-de-cama simplesmente caminhando em uma moradia infestada durante o dia é improvável. O risco pode aumentar enquanto fornecendo cuidado, mas pode ser diminuído ao tomar algumas precauções.

Levar apenas o necessário e evitar sentar ou colocar casacos e outros itens nas camas, chão e sofás onde insetos comumente residem. Itens essenciais podem ser colocados em mesas ou outras superfícies duras, preferencialmente longe dos quartos e áreas de dormir. É melhor sentar em uma cadeira dura (não estofada) do que em sofás e reclinadores. Também tente evitar apoiar-se ou encostar em camas e móveis estofados. Se esses itens forem carregados para fora das moradias infestadas (por exemplo, por trabalhadores de saneamento ou bombeiros), é melhor enrolá-los em plástico ou, pelo menos, não segurá-los contra o corpo durante o transporte. Equipes de Médicos de Emergência (EMS) podem precisar de precauções adicionais, como remover a cama do paciente, e sapatos e roupas infestados de insetos, ou instalar lençóis de plástico antes de transportá-los no veículo de emergência.

Como mencionado mais cedo, aplicar repelente de insetos na hora de dormir provavelmente não vai deter percevejos-de-cama de morder. Quando trabalhando em moradias severamente infestadas, pode haver alguns benefícios em pulverizar topos e solas de sapatos com repelentes feitos de DEET. Quem trabalha em ambientes infestados de insetos podem também querer lavar as roupas em água quente ou colocar na secadora quando retornar para casa ou para o escritório.

Escolas e Creches

Percevejos-de-cama são um problema crescente em escolas e creches. Eles são tipicamente introduzidos por estudantes ou funcionários vivendo com uma infestação em casa. Localizar onde os insetos existem pode ser desafiador em tais ambientes visto que não há camas ou áreas de dormir para os insetos congregarem. (Desafíos similares ocorrem quando percevejos-de-cama são encontrados em escritórios, bibliotecas ou lojas de varejo.) Normalmente apenas um pequeno número de percevejos-de-cama é encontrado, muitas vezes nas roupas, mochila, cadeira ou mesa de um aluno. Embora isso não necessariamente confirme que a residência da criança também tenha percevejos-de-cama, os pais devem ser notificados que o lar deveria ser inspecionado, preferencialmente por um profissional. Professores, enfermeiros e funcionários devem ser educados sobre os insetos e como eles aparentam. Percevejos-de-cama também devem ser considerados se um aluno frequentemente tem vergões avermelhados que coçam — mas mantenha em mente que essas reações podem ser por razões além dos percevejos-de-cama.

Incidentes de percevejos-de-cama em escolas são melhores tratados por firmas especializadas de controle de pragas. O tratamento generalizado de inseticida nas salas, corredores, ônibus, etc. é desnecessário, ineficaz e imprudente. O esforço deve, ao invés disso, ser gasto em checar cadeiras, mesas, armários, vestiários, etc. na proximidade de onde os insetos foram encontrados, e o tratamento deveria ser focado nessas áreas específicas. Inspeção canina também pode ser útil em encontrar pequenos números de percevejos-de-cama em escolas e outros estabelecimentos onde não há camas.

Quem Não Consegue Arcar com um Profissional

A erradicação de percevejos-de-cama é desafiadora e é prudente contratar um profissional quando os recursos permitem. Contudo o tratamento pode ser caro, frequentemente custando centenas ou milhares de dólares. Quem não consegue pagar essa quantia, muitas vezes deve lidar com o problema por si mesmo. Um passo prestativo que qualquer um pode dar para combater percevejos-de-cama é instalar embalagens de cama. Cobrindo o colchão e cama box pode ajudar a eliminar uma porção substancial da população de percevejos-de-cama. Cuidado extra deve ser tomado quando instalando embalagens acessíveis financeiramente visto que elas podem rasgar facilmente, principalmente em armações de cama de metal. Idealmente, ambos colchão e cama box deveriam ser embalados. Se apenas um embalamento é possível, muitas vezes é melhor cobrir a cama box, que subsequentemente é mais difícil de inspecionar.


Torn mattress encasement
Um encasamento rasgado pode já não ser eficaz.

Com prática e uma lanterna, não profissionais podem se tornar competentes em achar e destruir percevejos-de-cama. Esse processo é facilitado ao reduzir bagunça, especialmente em quartos e áreas de dormir. Insetos que são encontrados podem ser removidos com um aspirador (ver discussão prévia), ou mortos com inseticidas de venda livre rotulados para esse uso. A maioria dos sprays de percevejos-de-cama destinados para proprietários tem pouco efeito remanescente após a secagem do spray. Portanto é importante entrar em contato com o maior número de insetos possível inicialmente com as gotículas de spray. Rótulos de inseticidas devem ser lidos com cuidado já que alguns produtos de percevejos-de-cama não devem ser usados em colchões e áreas de sentar. Alguns inseticidas aplicados como pós ou poeiras (por exemplo, terra diatomácea) irá matar percevejos-de-cama, embora pó de ácido bórico não. No entanto, pós podem ser difíceis e desajeitados de aplicar, especialmente por não profissionais. Bombas inseticidas de liberação total (também conhecidas como “bombas de inseto”) são ineficazes contra percevejos-de-cama e potencialmente perigosas quando usadas incorretamente (ver a tabela de fatos entomológicos da Universidade de Kentucky Limitações das Bombas Inseticidas Caseiras).


Insecticide dusts
Insecticida poeiras nunca deve ser aplicado este pesado. Um depósito leve é tudo
Que é necessário e é melhor realizado com um espanador profissionalmente concebido.

Aparelhos de monitoramento tais como o previamente mencionado ClimbUp® são úteis para confirmar a presença de percevejos-de-cama quando uma inspeção visual não consegue. Quando instalados embaixo das pernas da cama, eles também fornecem uma barreira entre o chão e a cama que pode potencialmente reduzir mordidas, principalmente quando as camas forem ligeiramente afastadas das paredes e embaladas.

A incidência de percevejos-de-cama nos Estados Unidos e em muitos países do mundo aumentou ao ponto onde a vigilância é uma prática prudente. Algumas táticas do senso comum e tomar precauções modestas pode ir um longo caminho em direção a ajudar a evitar infestações.

CUIDADO! Recomendações de pesticidas nessa publicação são registrados para o use em Kentucky, EUA. APENAS! O uso de alguns produtos pode não ser legal em seu estado ou país. Por favor cheque com sua agente municipal local ou oficial regulatório antes de usar qualquer pesticida mencionado nessa publicação

Claro, SEMPRE LEIA E SIGA AS DIREÇÕES DO RÓTULO PARA USO SEGURO DE QUALQUER PESTICIDA!
Foto: M. Potter, Universidade de Entomologia de Kentucky