Author: Chris Matthew Sciabarra
SUE MAYHAM
NÃO É SOBRE OS NEGÓCIOS COMO ERA DE COSTUME
Por Chris Matthew Sciabarra
As Torres Gêmeas, vista da balsa de Staten Island, 12 de Maio de 2001
Foto por Chris Matthew Sciabarra
Foram dezesseis anos. Dezesseis anos desde aquele dia gloriosamente ensolarado, no final do verão, terça-feira de manhã deu lugar a um céu enegrecido pelo fogo, fumaça, detritos e cinzas humanas.
Olhando para trás naquele dia, Sue Mayham confessa: "Meu coração não parte mais pensando em como as coisas mudaram, é assim que é". Mas os eventos daquele dia tiveram um impacto tão profundo em sua vida que ela ainda não conseguiu completar a turnê do Museu Nacional do 11 de setembro,que leva os visitantes abaixo do solo às pegadas das Torres Gêmeas, exibindo todos os horrores daquele dia. Horrores que ninguém pode entender de fato.
No entanto, ela visitou os espaços do Memorial que ocupam o vasto espaço onde uma vez se encontravam as Torres Gêmeas. Há uma sensação de tranqüilidade que ela encontra, sentada perto da "a árvore sobrevivente resgatada por um dos meus colegas de turma [Brooklyn Technical High School] Ron Vega". Ela não pode deixar de "pensar em pessoas que, infelizmente, não têm a mesma oportunidade". Ela só pode contar suas bênçãos que, apesar de ter quebrado tantas rotinas na manhã do 11 de setembro, ela é "muito sortuda e ... está orgulhosa de como temos nos recuperado".
Para Sue, 11 de setembro sempre teve um significado especial, "mas de uma maneira completamente diferente. 11 de setembro é o dia depois do meu aniversário, então, nos últimos dezesseis anos, eu digo que 10 de setembro --- meu aniversário, é o último dia do mundo tal como o conhecemos"
O mundo que existia antes de 11 de setembro de 2001 foi aquele em que a Sue cresceu até a maturidade. Um Brooklynite nativo, ela primeiro participou da P.S. 241, a uma curta distância do Brooklyn Botanic Gardens, antes de se mudar para o Packer Collegiate Institute, onde permaneceu no oitavo ano. Ela decidiu fazer o teste de entrada para uma das escolas secundárias especializadas de elite da cidade, uma que recentemente abriu suas portas para mulheres jovens. Ela entrou no Brooklyn Technical High School no centro de Brooklyn como caloura e estava entre as primeiras mulheres diplomadas da antiga escola de todos os meninos. Ela estava na terceira classe na qual mulheres estavam incluídas, numa escola de 500 meninas e 5.500 meninos. Para Sue, Tech era uma escola que prosperava no brilho e na energia da população estudantil, mas nutria uma jovem geração de jovens fortes, poderosas e valentes. Ela passaria para a Universidade Pace, onde recebeu um BBA em Marketing, preparando-a para uma carreira na Wall Street. Ela trabalhou para vários bancos ao longo dos anos, mas no 11 de setembro, o banco de Nova York era seu empregador.
Precisamente porque 10 de setembro foi seu aniversário, Sue acordou na manhã de 11 de setembro de 2001, "um pouco de ressaca. Alguns amigos me levaram pra sair à noite antes do trabalho". Ela acabou de "voltar de férias e não tinha planos", e assim, no final de uma noite de festa, seus amigos a acompanharam até um táxi para casa.
Os vestígios de uma dor de cabeça não impediram Sue de despertar na manhã fatídica, um "dia lindo e ensolarado", e no primeiro dia em que ela exerceria o direito de voto, antes de ir ao trabalho. Foi o Dia Primário na cidade de Nova York. Seu lugar de votação estava em uma escola perto do metrô. Sue normalmente tomou o Express Bus para trabalhar por quase quinze anos. Em um dia em que nada era rotineiro, ela decidiu quebrar a primeira de suas próprias rotinas. "Eu pensei, eu vou pegar o metrô para trabalhar, saindo na estação de Cortlandt Street" --- uma estação que, dentro de algumas horas, sofreria tanto dano com o colapso das Torres, que seria mais de um ano antes de reabrir os passageiros. E em outra ruptura com seus rituais matutinos, ela decidiu caminhar pelo concurso da Torre Norte, no caminho para o escritório da Rua Barclay. Isso é algo que ela raramente fez; ela comprou para comprar sapatos no 9 West, e até foi para Duane Reade para deixar cinco filmes para revelar, todas as fotos de suas férias européias. "Isso agora parece tão engraçado porque, obviamente, tudo é digital, mas eu tinha filme e a garota que estava atrás do balcão era muito lenta. Três pessoas na minha frente saíram da fila, então me fez ser a próxima ou segunda ao próximo. Esperei e eu teria as fotos no final de semana ". Essas fotos nunca foram reveladas; Nos eventos das horas seguintes, eles seriam "perdidos para toda eternidade".
Ela pegou café e um bagel e abriu caminho para o escritório, no décimo quinto andar da 101 Barclay Street, apenas a tempo para uma reunião de 8:30 da manhã. Cerca de 15 minutos aproximadamente em seu encontro com outras quatro pessoas, de repente sentiu uma forte vibração. Algo mais parecido com um tremor violento. Era como se todo o edifício tivesse se abalado; suas cadeiras saltaram. Algo estava muito errado. Ela caminhou até as janelas voltadas para o sul, a apenas um quarteirão e meio do Trade Center, e olhou para a Torre do Norte, o próprio prédio que acabava de passar. Ela viu uma "fatia" preta através dos andares superiores da torre, cerca de 50 ou 60 andares acima dela. Seu primeiro pensamento foi que "algo explodiu no Trade Center". Seu primeiro impulso foi chamar sua melhor amiga, que trabalhava no One New York Plaza no momento. Como ela estava explicando que algo aconteceu no Trade Center e que ela estava bem --- não tendo ideia de "como ominoso esse comentário era" --- sua amiga viu, de sua própria janela, um segundo avião atingindo a Torre do Sul . As pessoas imediatamente ligavam rádios, e estava claro que algo estava errado. Ela imediatamente disse a sua equipe para "pegar seus carregadores de telefone, pegar qualquer comida ou água que você possa ter na sua mesa e colocar sapatos planos [porque] todos precisavam ser capazes de correr". Os membros da equipe desligaram suas máquinas enquanto se moviam o mais longe para o norte do edifício, enquanto esperavam instruções da alta administração.
Sue podia ver os adultos "assustados" como crianças; ela disse-lhes "para chamar alguém que eles amam e dizer-lhes que estão bem", dada a tragédia que se desenrolava nas ruas abaixo deles. "Terror rolou pela sala de conferências". onde eles estavam reunidos. Sue perdeu seus pais a essa altura em sua vida, mas ela podia imaginar seu pai de 85 anos colocando-se em um metrô para "vir me pegar e me levar para casa. Queria que todos entrasse em contato com alguém de suas famílias "para informá-los de que estavam bem", porque obviamente na época ... ainda havia gente viajando "em ônibus e em metrôs ou caminhando pelas ruas localizadas perto da área.
Quando a Torre do Sul entrou em colapso, com a poeira engolindo a baixa Manhattan, "o medo coletivo entrou e ninguém queria mais estar no prédio". Em certa medida, no entanto, embora "fossem muito muito próximos", das Torres Gêmeas, eles "foram protegidos pelo 7 World Trade e pelo prédio da Verizon --- então dois outros edifícios teriam que ter entrado em colapso em cima de nós."."
"Mas os fatos são fatos", enfatizou Sue, e "as pessoas queriam sair. Então a palavra foi que, se as pessoas quisessem sair, podiam partir. Não podíamos impedir que ninguém partisse. Eu não iria ser a única pessoa que foi deixada no décimo quinto andar do meu prédio --- então, é claro, eu também saí. Com razão ou errada, é o que fizemos e as pessoas se espalharam. Nenhum gerente pensou em trazer dados de RH com eles --- e isso foi realmente o impulso para os gerentes terem o número de telefone de todos e para que haja cadeias de chamadas estabelecidas, na gestão de emergências, que posteriormente foram usadas várias vezes nos anos após o 11 de setembro ". O furacão Sandy foi um dos principais exemplos em que esta prática se mostrou útil..
Então, todos eles estavam de pé na Greenwich Street, a alguns quarteirões, além da Chambers Street, e "muitos gerentes ... estavam tentando números de telefone ou tentando colocar números de telefone em nossos celulares - se você tivesse uma linha 1." Nem mesmo os gerentes tiveram números de telefone uns dos outros; Esta era uma época em que "o lar era privado e, a menos que você fosse realmente amigo dos seus colegas de trabalho, eles não tinham seus números e você não tinha o deles".
Sue lembrou que ela e seu amigo/chefe haviam caminhado para o norte; "algumas pessoas corriam bem para a Ponte do Brooklyn para que pudessem chegar ao Brooklyn em oposição a estar em Manhattan". Mas a poeira soprava em direção a Brooklyn e, indo para o norte, descobriram que tinham menos possibilidade de serem cobertas de cinzas. Ao norte, no entanto, não era certo que você não fosse atingido por detritos. "De repente, ouvimos um som diferente e se você pode comparar ao som de plástico bolha, esse som foi alto o suficiente para nos fazer girar enquanto observamos a Torre Norte desabar sobre si mesma". Neste ponto, Sue e seu amigo/chefe estavam correndo para o norte com uma multidão de pessoas, chegando até a 23ª Rua do Oeste, até agora que a cinza não as alcançava. "Era bizarro porque estava chegando a Greenwich Street como uma tempestade de neve, mas nunca chegou até nós". Naquele momento, se houvesse algo pelo qual Sue estava agradecida, era que ela emergiu dessa catástrofe sem ter sido coberta de cinzas, tóxicos como muito de todo o evento foi.
Enquanto caminhavam pelo lado oeste de Manhattan, os "lojistas estavam oferecendo água e petiscos e tentando apoiar qualquer pessoa que se afastasse" dos destroços que já eram as Torres Gêmeas. Os rumores se espalhavam quase tão rápido quanto os detritos; Havia um rumor de que um duto de gás explodiu, mas provou ser falso. "Nós precisávamos de um descanso e nos dirigimos para Madison Square Park. Eu sabia que seria silencioso e nós estaríamos longe do distrito financeiro, e pudemos sentar no banco do parque e relaxar um pouco, e pela primeira vez desde que tivemos o prédio, obtivemos algum serviço celular e mensagens que, obviamente, foram armazenadas, mas não foram liberadas para os telefones "..
A primeira mensagem celular que Sue recebeu foi "de um primo no Kentucky", lembrou ela, "e eu achei o quão estranho, eu não falo com ela regularmente. Mas ela foi a primeira chamada que eu recebi depois do desastre, quão maravilhoso era que ela quisesse checar para se certificar de que eu estava bem, sabendo que eu trabalhava no centro da cidade". Seu chefe entrou em contato com sua família em Staten Island e estava conversando com sua esposa ou com um de seus filhos, mas "ele estava sentado lá e apenas chorando com eles e todos ficaram tão felizes em estar novamente em contato. Pensei comigo mesmo: "Eu realmente não consigo chamar meus gatos, mas eu sei que eles estão bem". No momento, realmente não havia ninguém que Sue quis chamar; ela estava "mais preocupada com o que aconteceu com o resto da minha equipe e o que fazer agora que estávamos seguros".
Por volta das 12h30 da manhã, eles estavam com muita fome e encontraram um bar no lado norte da West 23rd Street. O lugar estava bastante lotado, mas eles sentaram-se na esquina do bar e pediram algo para comer. Melhor do que a bebida ou a comida era a disponibilidade de uma tomada elétrica; ela tinha o carregador do celular. O barman veio até ela; ela achou que ela estava com problemas. Mas ele pediu para usar seu carregador porque ele tinha deixado seu carregador em casa. Aliviada, ela entregou-lhe o carregador e lembrou-se de lhe dar a melhor dica que alguém poderia ter lhe dado naquele dia.
Enquanto se sentavam lá no bar, as pessoas, estranhos completos, estavam conversando um com o outro e contando-se sobre suas experiências. Enquanto assistiam à televisão, souberam que os metrôs estavam fechados, os túneis estavam bloqueados na maioria dos trânsitos, e ela não tinha idéia de como ela iria chegar em casa. Seu chefe sabia que seria muito difícil para Sue chegar em casa nas circunstâncias, e chamou sua esposa e se ofereceu para hospedá-la pela noite. Não era a noite para ninguém estar sozinho. Eles encontraram um ônibus Express correndo, e eles embarcaram, e o motorista os impediu de passar seus cartões Metro; a cidade tinha abandonado todas as tarifas para facilitar a viagem.
Sue e seu amigo/chefe estavam tão exaustos e foi milagroso como eles conseguiram descer o lado leste de Manhattan, através da rota FDR, diretamente no Brooklyn Battery Tunel e para a Ponte Verrazano-Narrows para Staten Island. Os lotes do WTC estavam fora de vista, mas não fora da mente; sem vê-lo no caminho de casa, era como se a catástrofe nunca tivesse acontecido. Mas eles "sabiam que havia uma nova realidade", mesmo que, "por um tempo", eles "pudessem estar completamente fora desse Velho Mundo ou do Novo Mundo". Quando entraram na casa de seu chefe, "fomos saudados por sua família amorosa, que, claro, ficou encantada com o fato de ele estar em casa". Sue recuou um pouco, "para que ele pudesse ter seu tempo com seus familiares queridos".
Mas pequenas realidades interferiram; Sue percebeu que não tinha roupas para trocar, nada para relaxar, e nenhuma cama para dormir. A esposa de seu chefe a levou para o Staten Island Mall, com a intenção de conseguir algumas coisas de lá, mas o Shopping estava fechado. Na hora do jantar! Quase tudo foi fechado. "Foi quando o tipo de realidade atingiu" que o ataque ao WTC "não apenas desligou o local onde trabalhamos", mas o medo "do que poderia ser o próximo" pareceu desligar todo o resto. Exceto Costco. "As pessoas estavam comprando coisas que eles provavelmente nem sequer perceberam que eles nunca precisariam", preenchendo os suprimentos que eles precisam ou não precisam, apenas recebendo suprimentos para dar-lhes uma sensação de segurança. Sue conseguiu um jeans e algo para dormir e uma camisa e roupas íntimas para o outro dia. Eles comeram qualquer coisa, e a filha de seu chefe tinha cozido alguns biscoitos caseiros de chocolate. "Até hoje", diz Sue, "os biscoitos caseiros de chocolate são um alimento de conforto e, meu caro, todos realmente precisavam se sentir confortáveis naquela noite".
Uma das coisas mais difíceis foi assistir a cobertura 24h por dia na televisão. Mas eles precisavam descansar; Eles sabiam que o mundo tinha que continuar. No dia seguinte, 12 de setembro, ela e seu chefe faziam parte de uma equipe de Primeiros Respondentes. Eles tinham que chegar a Westchester, "mas não sabíamos o que veríamos quando chegássemos lá. Obviamente, o número de pessoas que iriam descer sobre uma aldeia chamada Chappaqua era desconhecido. Wall Street estava fechada. O mercado de ações fora fechado. A maioria dos bancos com os quais lidavam estavam na área de Nova York e eles também estavam fechados. "Mas o resto do mundo estava aberto. Tivemos que chegar a esta nova locação, de modo que o trabalho normal poderia começar de novo o mais cedo possível".
A viagem precisava ser configurada. Carros com lotação máxima. Horários de treino. "Tudo o que poderíamos fazer para que as pessoas que precisavam estar no trabalho --- para ser o mais normal possível" pudessem ter maneiras de chegar lá. Muitas pessoas não tinham carros e também haveria um estacionamento porque o espaço que estávamos assumindo só teve espaço para tantos carros. O prédio do tipo de fábrica em que nos mudamos em Chappaqua não era um prédio de escritórios. Precisávamos instalar aparelhos de ar condicionado para janelas, mas não havia muito movimento de ar e essas semanas de setembro foram muito quentes". De fato, o protocolo foi uma das primeiras coisas que mudou: "Wall Streeters acostumados com a lã usavam shorts e camisetas para trabalhar. Alguém finalmente descobriu que um ventilador industrial poderia ajudar a circular o ar fresco. Um dia ou mais depois, um caminhão de entrega chegou pela porta dos fundos e trouxe um ventilador industrial de 7 ou 8 pés de altura, colocado diretamente no meio do nosso espaço de trabalho ". Os gerentes estavam todos perguntando "Como é que você conseguiu isso?"
""Nosso segredo?" Sue revelou. "Um dos meus funcionários estava casado com alguém no departamento que tinha a conexão certa ... sempre vale a pena conhecer alguém!!""
Ainda assim, "eu não acho que alguém jamais tenha imaginado que algo tão grande e tão chocantemente devastador quanto isso poderia acontecer". A tarefa de tornar este novo espaço de trabalho temporário e realmente fazer funcionar era esmagadora. Como Sue explica: "Imagine a criação de um escritório para 500 pessoas durante a noite. Nós não possuímos literalmente nada além das coisas com as quais viemos de nossos escritórios. Ninguém pegou arquivos. Isso não era pra ser um desligamento. Nós não tínhamos ideia do que estávamos fazendo, o equipamento foi encomendado (linhas telefônicas, computadores, monitores, máquinas de cópia, máquinas de fax, etc.), juntamente com aparelhos de ar condicionado e ventiladores --- e cadeiras e mesas para literalmente abrigar pelo menos 500 pessoas para o que era um valor indeterminado de tempo. Alimentar os funcionários era um fardo. Não havia cozinha no prédio. O time de construção civil tinha que ser contratado para limpar o espaço de estacionamento adicional na "floresta" circundante, enquanto os clientes ficaram foram acalmados e o planejamento das operações em andamento foi estrategicamente planejado. " Além disso, "os respondentes do segundo dia precisariam de telefones funcionais, computadores que estavam anexados a servidores bancários e outros conceitos básicos. Nós também descobrimos que haveria muitas horas extras, então era necessário que tivessem pessoas que ficassem lá em Westchester para que eles pudessem começar a trabalhar muito mais rápido porque, basicamente, levaria um mínimo de uma hora para que a maioria das pessoas se aproximasse de onde o escritório estava localizado ". Outras máquinas básicas de escritório precisavam ser compradas e instaladas. Todos os problemas de infra-estrutura tiveram que ser resolvidos. Nós tínhamos clientes em todo o mundo que precisavam de atenção, mas não tivemos qualquer documentação ou nenhum dos documentos e contratos originais que precisávamos, pois estavam todos bloqueados no prédio que fazia parte da cena do crime"."
Em outubro, eles foram capazes de "mover toda a operação de volta para Manhattan", em um espaço fenomenal no Chelsea, onde permaneceram por mais nove meses. Não foi até junho de 2002, que eles voltaram para o centro da cidade.
"Nunca seria o mesmo", observou Sue. "Melhor ... Talvez. Mais chique? Sim. Mais caro? Absolutamente. Mas nunca seríamos os mesmos: telefones celulares, laptops, estratégias de trabalho de casa, todas as políticas e procedimentos nunca considerados em 10 de setembro de 2001, foram a nova realidade. Sem sentido, pensou nisso já voltando ao modo como era porque agora é assim que é".."
Sue reflete sobre "os efeitos posteriores de estar lá às 8:46 da manhã de 11 de setembro de 2001, é diferente para todos. Para mim, eu precisava desesperadamente voltar para a parte de baixo do City Hall. Eu precisava voltar para casa, voltar para minha realidade, eu nunca pensei em terapia, conheço pessoas que fizeram ou iniciaram medicações de ansiedade. Alguns beberam demais, comeram demais, se exercitaram demais. Me considero afortunada. Eu estava na Torre do Norte não há 30 minutos antes. Perguntei-me por que havia agendado uma reunião de pessoal às 8:30 da manhã depois do meu aniversário. O ônibus que eu montava todas as manhãs me trouxe para o Century 21 às 8:45. Eu deveria ter estado na rua.
""Eu sou uma filha único, solteira e sem filhos. Meus pais se foram --- eu questionei por que eles não me queriam com eles. Perguntas para nunca serem respondidas. Minha lição pessoal? Não me pergunto por que eu faço o que eu faço quando eu o faço. Achei que era apenas "hora". Revisitando esses eventos dezesseis anos depois, Sue disse, "era muito mais difícil do que eu pensava, mas as memórias são cristalinas". A vida continuou.
Mas para citar o aluno do Brooklyn Tech,
Harry
Chapin: "Não houve muito mais sobre o que falar, o que quer que seja que um dia tivemos - se foi ".
Sue Mayham