Author: CRMVET
JACKSON, MISSISSIPPI, final de 1963
Ivanhoe Donaldson
Secretário de campo do SNCC
(Originalmente publicado em Freedomways, 1º Trimestre, 1964)
As duas últimas semanas de setembro e o mês de outubro de 1963 foram gastos organizando e fazendo campanha para uma eleição simulada em que os negros em todo o estado do Mississippi foram convidados a participar.
[Veja o boletim da liberdade em MS para mais informações.]
O SNCC, em cooperação com outras organizações de direitos civis, analisou todo o estado em um esforço para trazer a questão da importância do poder político para a comunidade negra. De muitas maneiras, tanto os negros em várias comunidades quanto os trabalhadores de campo do SNCC, foram assediados e intimidados pela polícia local em um esforço para desencorajar atividades políticas de qualquer tipo. O seguinte é um exemplo de um dos métodos que a polícia local, sob a direção das estruturas de poder político local, procura garantir que os trabalhadores sejam desencorajados de participar em atividade política.
Charles Cobb e eu chegamos ao escritório de Jackson, Mississippi (Henry-for-Governor Campaign Headquarters) por volta das 19 horas para conversar com Bob Moses (líder do Mississippi SNCC) sobre a possibilidade de obter mais mão-de-obra e um melhor meio de transporte em e ao redor do municípios nos foram designados para pesquisar. Nós passamos todo o dia investigando os condados de Issaquena e Sharkey. Moisés decidiu que iria alugar alguns carros para complementar a necessidade de ser mais móvel nos condados. Ele nos pediu para esperar e ir com ele para o aeroporto para pegar um par de carros alugados naquela noite. Cerca de 11:15, Cobb, Jessie Harris, e eu nos encontramos com Moisés no escritório e partimos para o aeroporto. Chegamos a um Oldsmobile de 1963 que Moisés tinha alugado anteriormente. Nós devemos pegar duas Ford Galaxies de 1963 e deixar o Oldsmobile para Moisés. (Ele estava entrando em um vôo e retornaria em algumas horas.)
Nós entramos no espaço de estacionamento reservado para carros alugados no Aeroporto Municipal de Jackson. Um carro de polícia Valiant verde estava estacionado com o motor a apenas alguns carros de distância. Quando saímos do carro, um policial veio e verificou a licença no nosso carro e disse Bob Moses para "vir aqui". O resto de nós entrou no prédio do terminal, onde Moisés se juntou a nós em alguns minutos. Moisés informou que o policial perguntou se os Olds eram alugados. Bob então deu a Jessie Harris um conjunto de chaves para os dois carros alugados (Fords) e eu mesmo, o outro set. Então ele descobriu que ele só tinha papéis para um Ford. Bob tentou chamar o escritório várias vezes, mas a linha foi morta ou alguém respondeu e disse que era o número errado. Finalmente, conseguimos uma linha e alguém do escritório foi para trazer os papéis para o outro Ford.
O policial que anteriormente questionou Bob estava agora vagando pelo terminal, olhando-o para o avião. Voltamos para baixo para aguardar os outros papéis. O policial nos disse que teríamos que deixar o aeroporto ou ser preso por vagabundagem. Embora tenhamos explicado que estávamos esperando por alguém, ele ameaçou nos prender novamente.
Todos entramos no branco alugado Ford para o qual eu tinha papéis e estava dirigindo. O policial também entrou em seu carro e nos seguiu do aeroporto para a rodovia. Enquanto estávamos na estrada, o carro de polícia Valiant verde passou por nós e outros dois carros da polícia, ambos brancos, começaram a nos seguir. Cerca de uma meia milha dos limites da cidade de Jackson, um dos carros da polícia me marcou da estrada. Um dos policiais saiu do carro e me disse para pullover para o posto de gasolina em toda a rodovia. Todos nós fomos ordenados para fora do carro e revistados. Eu dei ao policial minha carteira de motorista.
Havia quatro policiais. Eles nos disseram para colocar nossas mãos para cima. Durante esse tempo, os policiais iniciaram uma série de assédio verbal e intimidação. Eles lançaram alguns gestos ameaçadores para uma boa medida. O seu idioma era abusivo e vil: ... "Negro, de onde? ... Menino, como se chama? ... Maldito negão de vinte anos, não tem idade suficiente para se registrar, venha aqui para obter outro negros para se registrar ... Se você permanecer aqui por dentro o suficiente, você vai cometer um erro ... Assim como sua mãe remou atrás, eu vou ter que remar o seu ... Maldito NAACP Criador de problemas, você, não garoto? ..."
Depois de cerca de vinte minutos dessa e outras formas de interrogatório policial de Mississippi de rotina, um dos policiais me disse que eu estava preso por ter placas ilegais no carro. Entrei na traseira de um dos carros da polícia enquanto um dos policiais entrou na frente do outro carro. Os outros três companheiros ainda estavam de pé na frente do posto de gasolina com as mãos para cima. Um policial entrou na frente do carro em que eu estava sentado e me virei e olhei para mim enquanto caminhávamos. Parecia que outro abuso estava prestes a começar.
"... Negro, qual o nome da sua mãe?" Não respondi. " Menino, se você sente que Deus desculpe por esse filho de puta preto, por que você não leva todos eles para o norte com você? ... Negro, se eu tivesse seu maldito jumento em Branden eu mataria Você. Antes de seu maldito filho da puta comunista, começou a chegar aqui, tudo estava bem. Negros aqui não precisam votar - não é permitido a votar."
Durante todo este período de tempo, eu estava sentado, respondendo apenas a perguntas que pareciam razoáveis a meio caminho e que eu sentia que estava em sua jurisdição para perguntar. Finalmente, ele me disse que se o governo federal já enviou tropas para Jackson, ele mataria todos os negros que conheceu. . "Menino, você não sabe que os brancos são melhores do que os negros?" Eu disse a ele "não." Ele desabotoou o coldre, puxou a arma e puxou-a para mim. Isso me pegou através dos dedos da minha mão direita.
"Deus maldito bastardos negros pensam que eles vão estar tomando conta por aqui. Bem, você e o outro deus, os malditos negros de Moisés por aqui não vão deixar uma bola nele, mas uma bala no meio!" Com isso, ele me puxou a arma novamente e me pegou, por outro lado. "Negro filho da puta, eu vou te matar, negro. Deus, querido, eu vou matar você!" Ele estava quase histérico quando ele ergueu a arma e colocou a poucos centímetros do meu rosto. Ele puxou o martelo e por alguns segundos senti que era quase todo. Quase na mesma época em que ele estava armando o martelo, um dos outros três policiais que estavam fora com os companheiros, entrou e disse ao outro policial, "Você simplesmente não pode matar aquele negro, heah."
Ambos apenas olharam para mim o que parecia uma eternidade. Percebi que os outros policiais estavam no carro e os colegas com quem eu estava estavam voltando para o Ford. Finalmente, o policial que me prendeu jogou minha licença na minha cara. "Não me deixe pegar seu traseiro aqui em Rankin County agin, negro, nunca mais, ou Ah, vou matá-lo."
Voltei no banco do motorista do meu carro e tentei acalmar meus nervos que sentiram que estavam prestes a explodir. Expliquei aos colegas o que aconteceu. Já faz as duas horas. Moisés tinha decolado às 12h32, então estávamos aqui na estrada há quase duas horas.
Quando voltei para o escritório, refleti sobre o incidente apenas narrado. Não havia nada a fazer senão giz como algo que se esperava, especialmente quando você tenta trazer o voto ao homem negro no Mississippi.