Author: Chris Matthew Sciabarra
Esta redação, publicada no Domingo, 11 de Setembro de 2016, e exclusivo do Notablog.
RECORDANDO O CENTRO MUNDIAL DE COMÉRCIO:
QUINZE ANOS ATRÁS:
ATRAVÉS DO ESPELHO DE UM MÁQUINA DO TEMPO EM VÍDEO
Por Chris Matthew Sciabarra
As Torres Gêmeas, vista da balsa de Staten Island, 12 de Maio de 2001
Quinze anos. Faz quinze anos que minha cidade, a cidade do meu nascimento, a cidade que eu ainda chamo de lar, foi mudada para sempre por um ataque de insanidade insuportável.
Os nova-iorquinos estavam despertando para um belo final de verão; as cigarras estavam particularmente altas, como sempre são nesta época do ano, suas músicas ecoando em uma paisagem urbana tranquila. Tinha chovido a noite anterior. Lembro-me de tudo com muita clareza, porque eu tinha me programado para ir ao
Yankee
Stadium para ver os
Yankees enfrentarem os
Boston Red Sox. Já haviam vencido
três jogos consecutivos---sexta-feira, sábado e domingo --- contra seus rivais, e estávamos indo para uma varredura de quatro jogos. Mas em
10 de setembro, o jogo Yankee foi abatido pela chuva antes de começar. Eu tinha visto pela última vez as Torres Gêmeas de perto, dirigindo um amigo visitante de volta à Penn Station no fim de semana antes do 11 de setembro, quando esticamos nossos pescoços para cima para ver os topos desses edifícios notáveis. Nenhuma outra oportunidade se apresentou para mim dirigir pelas Torres novamente, uma semana depois, elas não seriam mais.
Como muitos donos de cachorros de Nova York, minha primeira ordem de negócios do dia era levar meu cachorro para caminhar. Quando andei na rua com
Blondie, fiquei impressionado com a forma como uma segunda-feira chuvosa deu lugar a uma manhã de terça-feira clara, com uma luz de sol, com um céu azul praticamente sem nuvens. Foi um dia útil, mas também o dia das eleições primárias altamente controversas para o próximo prefeito da Grande Maçã. Esperava-se uma forte participação dos eleitores, pois
Rudy Giuliani estava no final de seu limite de dois mandatos e um novo prefeito seria eleito para dirigir a Câmara Municipal e para assumir as rédeas políticas de uma metrópole que tinha resistido as tempestades de alto crime e barulho urbano durante um controverso período de oito anos de mudanças sociais e culturais tumultuadas em toda a paisagem política. Uma corrida para prefeito aquecida estava se formando em ambos os principais partidos políticos;
Michael Bloomberg
finalmente ganharia a indicação do Partido Republicano sobre
Herman Badillo, e
Mark Green acabaria ganhando a nomeação do Partido Democrata sobre
Fernando Ferrer. Mas, devido aos eventos que aconteceram na manhã de 11 de setembro de 2001, as primárias seriam adiadas até 25 de setembro. Nenhum dos candidatos democratas recebeu a maioria dos votos nessa data, e não foi até 11 de outubro que Mark Green venceu Ferrer em um segundo turno; Em 6 de novembro, Green seria derrotado por Bloomberg, que acabaria dispensando esse limite de dois mandatos (um acordo "único" com a Câmara Municipal) e reinava a cidade por três termos.
Política, política, política estava na mente de tantos eleitores naquela manhã. E, uma vez que as pesquisas foram abertas às 6 da manhã, muitos foram para votar antes do trabalho. Alguns levaram seus filhos ao primeiro dia da escola. Era uma
dádiva de Deus estar atrasado para aqueles que trabalhavam nas Torres Gêmeas, mas que chegaram ao destino depois do início típico de 9:00 da manhã. Se os aviões tivessem atingido uma hora depois, poderia haver 50 mil pessoas nas torres. Mas dois dos edifícios mais emblemáticos do mundo já tinham sido atingidos. Simplesmente não havia local de trabalho para entrar em qualquer momento após as 9h03 da manhã.
Ao longo dos anos, desenvolvi o hábito de gravar eventos de notícias, caso eu quisesse escrever sobre eles. Lembro-me especialmente de gravar as 24 horas completas de cobertura dedicadas à
celebração do milênio do Ano Novo, dando boas-vindas ao ano 2000, como transmitido na televisão ABC e hospedado por
Peter Jennings. Não havia
apocalipse Y2K;
o Muro de Berlim havia caído;
A ameaça comunista que antes era a
União Soviética era uma coisa do passado. Um novo século, um novo milênio, havia chegado com uma explosão de otimismo.
Ninguém jamais sonhou que em menos de dois anos, esse otimismo seria esmagado sob o peso das ameaças domésticas e estrangeiras que cresciam nas profundezas por décadas, esperando os momentos certos para submergir.
À medida que as horas progrediram, eu me comunicava com um amigo por e-mail. E, de forma incomum, embora eu soubesse que era o Dia Primário, eu não estava assistindo "Good Morning America," meu show matutino de escolha na rede ABC. Um pouco depois das 8:45 da manhã, minha irmã me chamou do trabalho; ela atuava como
Superintendente Adjunta das Escolas de Ensino Médio no
110 Livingston Street, sede do
Conselho de Educação da Cidade de Nova York (mais tarde renomeado o
Departamento de Educação de Nova York, sob Bloomberg). Ela me disse que um avião atingiu a Torre do Norte do Trade Center e eu deveria ligar a TV. Deve ter sido um terrível acidente, ambos raciocinamos.
Liguei a TV e, simultaneamente, peguei a primeira fita VHS que eu consegui. Era uma fita que eu usei apenas cinco dias antes desta manhã ensolarada: uma gravação do
MTV Video Music Awards que foi ao ar em 6 de setembro de 2001. Foi uma noite particularmente memorável, realizada no
Metropolitan Opera House em Nova York City, porque
Michael Jackson fez uma performance surpresa com o NSYNC na sua música "Pop" [Link do YouTube]. Jackson estava na cidade gravando um especial em homenagem ao seu
30º aniversário na indústria da música, e esse especial, gravado no
Madison Square
Garden no dia 7 de setembro e 10 de setembro
foi exibido pela CBS em novembro [Link completo do YouTube), apresentando um
"Dancind Machine" também com NSYNC [Link do YouTube].
MJ é uma das pessoas famosas que evitou a morte no 11 de setembro; ele deveria ter comparecido a uma reunião do WTC naquela manhã, mas tinha dormido demais.) Na mesma fita de vídeo, havia um documentário que apareceu um ou dois dias após a MTV Video Music Awards. Era "Backstory", uma produção de AMC --- quando esse canal realmente mostrava American Movie Classics."O programa contou a história do making of de" An Affair to Remember," um filme emocionante, estrelado por
Cary Grant e
Deborah Kerr. Em retrospectiva, uma pequena ironia me perdeu quando cheguei a essa fita em preparação para este ensaio, pois nesse
filme de 1957, o
Empire State Building, então o edifício mais alto do mundo, desempenha um "papel" chave no enredo do desdobramento dos eventos da história de amor. O documentário nos lembra como "Sleepless in Seattle" (1993) teve inúmeras referências ao
clássico Grant-Kerr.
Na minha revisão de todas as fitas de vídeo que gravei dos eventos de notícias de 2001 e além, decidi que, para os fins do quinquagésimo aniversário deste ano, eu me concentrei apenas na cobertura do 11 de setembro à medida que se desdobrou na minha televisão, em a gravação
minuto a minuto durante todo o dia que eu tinha arquivado para referência futura. Para este ensaio, então, limito-me apenas à cobertura de televisão que assisti de 8h45 a meia-noite nesse dia trágico.
E assim, quando eu inseri aquela primeira fita das dezenas de fitas que tenho da cobertura televisiva da tragédia e suas conseqüências, vi que, assim que o AMC "Backstory" terminou, uma imagem surpreendente apareceu de repente na tela de uma visão de helicóptero da Torre Norte do World Trade Center, que tinha eclipsado o Empire State Building de "A Affair to Remember" como um dos dois edifícios mais altos do mundo. A torre estava passando por uma fumaça negra. Fui imediatamente transportado, como por uma máquina do tempo, de volta a essa manhã trágica, e posso relacionar aqui meus pensamentos, sentimentos e ações ao longo desse dia seguindo o cronograma do que testemunhei na TV e nas ruas da minha cidade natal.
Uma testemunha ocular estava no telefone com a âncora da manhã de "Eyewitness News", no Canal 7,
Steve Bartelstein, que nos disse que estávamos vendo "fotos ao vivo do World Trade Center, onde um" avião de passageiros relativamente pequeno " tinha batido na Torre do Norte das Gêmeas. As fotos estavam vindo do NewsCopter 7, onde normalmente ouvimos a gentil voz de
John Del Giorno
dando-nos uma imagem não tão gentil sobre os problemas de tráfego da hora da corrida da cidade. "Nossas mentes retrocederam", disse Bartelstein, naquele dia, em
Fevereiro de
1993 quando o WTC foi abalado por uma bomba caminhão. Mas isso era algo completamente diferente.
Outra testemunha ocular, Sandra Rodriguez, apareceu no ar; ela disse que viu um pequeno avião de passageiros, "definitivamente não é um
Cessna," indo para a Torre do Norte.
Winston Mitchell,
diretor de notícias e produtor do show PBS,
"Transit-Transit News,"
estava assistindo também; ele viu o avião esmagar diretamente contra o One World Trade Trade Center, no lado norte. Parecia que o avião entrou diretamente no prédio e nunca saiu. Poucos momentos depois, parece que ocorreu uma segunda explosão. Os comentaristas observam que "as pessoas estão correndo pela rua", mas sugerem que essa segunda explosão deve ter sido a fuselagem do jato explodindo dentro da Torre Norte. Mas do que vi, parecia que outro avião tinha voado na Torre do Sul, embora eu não estivesse inteiramente certo do que acabava de ver. Esse era realmente um segundo avião? Ou uma repetição do primeiro acidente de avião? Fiquei completamente confuso e totalmente estupefato quando vi isso pela primeira vez. E isso só foi agravado pelo fato de minha tela de TV ter congelado de repente, nove minutos em minha gravação de vídeo dos eventos. Mudei para outras estações, em busca de mais informações, mas não conseguiria obter o Canal 7 de volta imediatamente; Eu finalmente fiquei na CNN, cujos repórteres esclareceram, com uma revisão de suas imagens de vídeo, que um segundo avião tinha voado na Torre do Sul, o que criou muito mais detritos do que o primeiro "acidente".
A CNN aproveita a cobertura ABC local e pergunta ao Dr. Jay Adlesberg,
um colaborador regular das transmissões da WABC, para especular sobre o que poderia estar acontecendo para criar esse tipo de falha no equipamento de navegação ou eletrônicos. Como dois aviões de passageiros, dentro de 18 minutos um do outro, poderia esmagar cada uma das Torres Gêmeas em um dia tão claro? Que isso poderia ter sido um ato deliberado era algo que ninguém queria contemplar como uma explicação razoável. CNN muda para o afiliado Fox local, WNYW, Channel 5; agora, os repórteres estão confirmando que o segundo avião - dois aviões, de fato - cairam "deliberadamente" nas Torres Gêmeas. "Isso é uma coisa muito difícil de assistir", afirma o repórter WNYW. O acidente é mostrado uma e outra vez, como se estivesse em um loop de fita; primeiro em velocidade em tempo real, em câmera lenta e em movimento cada vez mais lento. O ex-porta-voz do NTSB,
Ira Furman, que agora está no telefone, afirma com insistência que isso não pode ser um acidente. É "inexplicável", diz Furman. Existe uma grande visibilidade lá fora e nenhum piloto e, certamente, não é possível que dois pilotos que pilotam dois aviões diferentes, poderiam ter esmagado esses edifícios acidentalmente ou por falha de navegação. Furman nos lembra que há aviões que podem se aproximar a uma milha ou duas das Torres Gêmeas, especialmente ao longo do Hudson, a caminho de desembarcar no
Aeroporto de LaGuardia
em Queens, mas não é possível que um piloto durante o dia bata erroneamente em objetos grandes. A segunda aeronave estava claramente direcionada à Torre do Sul, observa Furman. É relatado que a primeira aeronave parece ter voado através de Westchester e em toda a cidade de Manhattan diretamente para o alvo Torre Norte. Mas o segundo avião entrou na direção sudoeste, acelerando-se quando esmagou a Torre Sul.
Mais tarde, descobrimos que cada um dos aviões que atingiram as Torres Gêmeas partiu do
Aeroporto Internacional Logan de Boston a caminho de Los Angeles. O vôo
11 da American Airlines, um Boeing 767, que partiu para Logan às 7:59 da manhã, atingiu a Torre Norte às 8:46.
United
Airlines Voo 175, outro Boeing 767, partiu Logan às 8:14 da manhã e atingiu a Torre Sul às 9:03 da manhã. Ao ouvir sobre isso quando os eventos do dia se desenrolaram, não pude deixar um pouco de humor negro entrar em minha consciência, talvez a única maneira de computar esse pesadelo: os fãs dos Red Sox devem ter ficado chateados que o jogo foi cancelado na noite passada, depois de perder três diretos para os Yankees e decidiu tomar medidas decisivas contra Nova York, já que os Yankees disputam sua quinta exibição na Série Mundial em seis anos. Infelizmente, os fãs dos Red Sox logo estarão cantando New
York, New York" no Fenway Park, em um show de solidariedade com seus rivais de Nova York; Os fãs do ianque retornaram as honras quando uma catástrofe atingiu a Maratona de Boston anos depois, cantando "Doce Caroline" em uníssono no Estádio Yankee.
Às 9h17 da manhã, a Associated Press informou que a investigação do FBI ainda não havia determinado se isso era um ataque terrorista, mas que o escritório de campo da NYC forneceria informações se os aviões haviam sido sequestrados, talvez, e envolvidos nesse evento. A CNN relata que "operações de resgate estão em andamento", enquanto que a fumaça se afasta de ambos os edifícios.
Havia "apenas um pandemônio" e um "pânico" total, diz um daqueles que escaparam da Torre Norte; os detritos estavam caindo por toda parte, observa Rose Arce, uma produtora da CNN. Não há trânsito na West Side Highway. O relógio marca as 9:25 da manhã, e a Associated Press agora informa que os funcionários dos EUA confirmaram que isso, de fato, é um ato de terrorismo.
Enquanto isso, a CNN observa que o presidente George W. Bush está em Sarasota, na Flórida, em um evento que promove a reforma educacional, sendo realizado na
Emma E. Booker Elementary School. Ele está ciente dos ataques pelo seu chefe de gabinete Andrew Card, mas o presidente, diz um repórter, tem uma maneira de informar os jornalistas que ele não iria interromper uma classe cheia de crianças do ensino fundamental e assustar a eles e seus pais. Momentos depois, o evento conclui, e ele aparece fora da escola e
anuncia à multidão que ele estará retornando a Washington, DC, porque um ataque "terrorista aparente" ocorreu na cidade de Nova York. Ele pede um "momento de silêncio" e parte.
Às 9h29 da manhã, a CNN informa que a negociação nos mercados de Nova York foi adiada "indefinidamente". A cena muda para Aaron Brown, agora relata no telhado de um edifício do centro da cidade. Este foi o seu primeiro dia no ar na CNN; às 9h36, ele observa que o West Side de Nova York está em um estado "extraordinariamente caótico" e que o que ele vê no centro de Manhattan é simplesmente "grotesco". Um minuto depois, o Pentágono é atingido, mas não é até às 9h40 da manhã que a CNN oferece um anúncio "Breaking News" que diz "Relatos de Fogo no Pentágono". A rede interrompe uma aparição conjunta da primeira-dama Laura Bush com o senador Ted Kennedy, para relatar que o Pentágono está realmente sendo evacuado, e essa fumaça está aumentando centenas de metros no ar. Na cena,
Greta van Susteren
relata que houve um enorme ruído, que poderia ter sido um avião ou uma bomba, mas uma grande nuvem de fumaça surgiu do Pentágono e a situação estava se tornando caótica.
Às 9h43, o caos está se espalhando por todo o país. O medo crescente é palpável entre repórteres, entrevistados e espectadores em casa. Pelo menos esse telespectador.
O telefone toca; É minha irmã novamente, lembro-me de que ela precisa de sua medicação para asma, e que eu tenho que chegar à farmácia, a poucos quarteirões da nossa casa. Eu mantive a fita de vídeo em execução, mas peguei o meu Sony
Walkman---lembre-se disso? - que era um reprodutor de cassetes compacto com um rádio transistor AM/FM. Abaixei o escalão do nosso apartamento, o segundo andar de uma casa de duas famílias. E quando me aproximei de Kings Highway, caminhando em direção a nossa farmácia local, olhei para o céu do Norte. Em um dia claro às vezes podíamos ver o topo das Torres Gêmeas a partir deste ponto de vista; mas o dia limpo desapareceu. A fumaça escura estava começando a se mover em direção a Brooklyn como uma nuvem ameaçadora. Entrando no
Kingsway Pharmacy, conversei com Alex, seu dono, enquanto esperava que a receita fosse preenchida. Nós dois ficamos surpresos com os eventos que se estendiam.
Eu digo a ele que o locutor da estação de rádio de todas as notícias, WINS 1010 AM
acabou de nos informar que a FAA cessou todo o tráfego aéreo em todo o país. Era 9:53 da manhã e a estação está confirmando que um avião bateu no Pentágono (depois descobrimos que era o
American Airlines Flight 77, um Boeing 757-223, que partiu do Aeroporto Dulles de Washington DC, que atingiu o Pentágono ). A Casa Branca, os prédios do Capitólio, do Tesouro e do Departamento de Estado estão sendo evacuados, uma vez que foram designados como alvos credíveis de aviões ainda desaparecidos. Alex e eu estamos ambos claramente abalados pelas notícias. Pela primeira vez, ouço o nome de
Osama bin Laden
proferido; Ele é conhecido por financiar e organizar ataques espetaculares "coordenados" contra os inimigos do Islã. Quando a receita da minha irmã estava pronta, eu deixei a farmácia, abracei Alex e comecei a voltar para minha casa. De repente, ouvi um som horrível e ruidoso nos meus fones de ouvido, o repórter WINS gritando no topo dos pulmões que a Torre do Sul estava caindo, criando uma explosiva nuvem de resíduos. Meu coração começou a correr, e minhas pernas me levaram de volta à farmácia, onde eu disse a Alex que a Torre do Sul desabou. Praticamente em lágrimas, recuperei a compostura, e novamente comecei a andar devagar, ouvindo o rádio, e não percebendo que o ritmo em que andava estava aumentando a cada passo. Eu estava em breve correndo de volta para casa. Esta gigantesca nuvem negra estava quase em cascata em direção ao Brooklyn. Corri as escadas para o meu apartamento e, às 10h05, eu estava de volta às portas fechadas. Mas a segurança do lar dificilmente me forneceu qualquer sentimento de segurança.
Meu videocassete ainda estava gravando e a CNN informou que a Torre Sears em Chicago estava sendo evacuada. O pânico parecia assumir o país; meu único conforto era saber que
meu irmão Carl e cunhada Joanne estavam a poucas portas de distância, e que meu cachorro Blondie estava em meus braços. Eu tinha um sentimento de vulnerabilidade irresistível, um sentimento que eu não conhecia.
A tela da TV estava me mostrando uma foto do sul de Manhattan completamente engolfada na fumaça. Rose Arce, a produtora da CNN, resume os eventos que ela acabou de testemunhar: a Torre do Sul pareceu curvar-se, as pessoas estavam pulando das torres. E então o prédio acabou de entrar em colapso, desaparecendo, criando uma nuvem de detritos sempre crescentes que parecia algo tirado de um filme de ficção científica.
É da natureza desses incidentes que alguns relatórios sejam errôneos. Um desses relatórios chegou às 10:12 da manhã, que algum tipo de explosão ocorreu no Capitólio. Ou talvez fora do Departamento de Estado. Cinco minutos depois, descobrimos que não houve explosões depois de tudo. Mas, sem o conhecimento de nós no momento, o
vôo 93 da United Airlines, um 757 que partiu do Aeroporto Internacional de Newark às 8:42 da manhã, também ligado a Los Angeles, já havia entrado em um campo em Shanksville, Pensilvânia às 10h03, devido aos esforços heróicos de seus passageiros, que sabiam que estavam condenados, mas que não desceram sem lutar para retomar o avião.
Volto para o Canal 7. Um "Relatório Especial" da Notícia ocular está em andamento; Eu percebo que todas as pontes e túneis do rio Hudson estão fechadas, todo o trânsito para dentro e para fora de Manhattan foi suspenso. Não há serviço de ônibus para a Penn Station; Ao longo do tempo, nós descobrimos que uma verdadeira frota de barcos operados voluntariamente por estranhos completos estavam escolhendo pessoas no Lower Manhattan e levando-os para seus destinos nos bairros externos e em Nova Jersey. Três escolas secundárias foram evacuadas; algumas escolas foram identificadas como centros de triagem para os feridos, e apenas os pais teriam permissão para retirar seus filhos das escolas. Mas as âncoras no ar agora nos advertem que "parece que a Torre do Norte está inclinada". John DelGiorno, ainda no NewsCopter 7, não pode confirmá-lo. O fogo, obviamente, está se espalhando para cima, consumindo todos os pisos --- e as pessoas --- acima do ponto de impacto.
O relógio marca as 10:28 da manhã e a Torre do Norte começa a entrar em colapso, caindo em efeito panqueca na frente dos meus olhos. É muito horrível assistir; "isso é tão trágico ... é tão horrível", dizem as âncoras. O que mais eles podem dizer? Eles não sabem o que aconselhar as crianças pequenas que podem estar assistindo essas cenas em casa; na verdade, eles não sabem o que aconselhar os adultos que estão assistindo essas cenas em casa. E com a perda da antena na Torre Norte, eles agora perderam o contato de rádio com DelGiorno. "É tão surreal, estamos tentando falar, mas as palavras não podem descrever o que estamos vendo". Os repórteres estão confiando em conexões de telefone celular e walkie-talkies para se comunicar com seus estúdios.
Por volta das 11h30 da manhã, depois de ter pedido a minha irmã para voltar para casa, eu tive que caminhar com meu cachorro
Blondie. A natureza não conhece restrições. Meu irmão também havia saído de sua casa, apenas algumas portas para baixo, quase simultaneamente. Podemos ouvir o rugido dos F-16 voando acima. E estava nevando muito no Brooklyn. Em um dia quente, no final do verão de setembro. Meu irmão Carl disse em voz alta: "Não sei o que é isso, mas não pode ser bom". Na verdade, era uma mistura de concreto, detritos tóxicos e cinzas humanas pulverizadas.
Blondie fez o que devia, e nós voltamos rapidamente para a casa.
Eu estava além do entorpecimento. Minha irmã trabalhou com outros no Board of Education para se conectar com as escolas do Lower Manhattan que estavam sendo evacuadas. Para o crédito de centenas de administradores, professores e outros, nem um único aluno foi perdido, nem mesmo aqueles que estavam perto da carnificina no WTC. Havia mesmo relatórios (mais tarde provados falsos) de uma bomba na
Stuyvesant High School, na periferia do site WTC. Minha irmã não chegou em casa até bem depois das 11 horas, mais de doze horas depois de eu ter começado a assistir esse pesadelo na televisão. Antes do amanhecer, ela estava de volta ao trabalho. Ela me disse que viu centenas de pessoas caminhando pela Ponte do Brooklyn, longe de uma área que parecia coberta pela poeira de um inverno nuclear. Ela viu milhares de papéis inundando o centro de Brooklyn e livros de lei inteiros, grosso e intactos, que foram impulsionados de forma explosiva pelo East River, talvez de um dos escritórios de advocacia do WTC.
Ao longo do dia e naquela noite, fiz minha participação no canal de navegação, observando cada canal das redes locais para as lojas de notícias de cabo para a ESPN e a TNT, que estavam transmitindo cobertura local. Todos os homens de Matt Lauer, Katie Couric, Tom Brokaw e o falecido Tim Russert na NBC para Charlie Gibson, Diane Sawyer e o falecido Peter Jennings no ABC, todos os quais estavam resumindo os eventos do dia, estavam reproduzindo os tiros do segundo avião que esmagou Torre do Sul, as duas torres são incendiadas, os restos e as pessoas que caíram dos últimos andares, o incrível colapso dos dois prédios, e no final da tarde,
o colapso do 7 World Trade Center. Por volta das 8h30 da manhã, o,
Presidente dirigiu-se à nação a partir do Escritório Oval, comprometendo-se a levar a justiça a quem era responsável por essas atrocidades e a "não fazer distinção entre os terroristas que cometiam esses atos e aqueles que os abrigavam". No final da noite, é encontrada uma filmagem mostrando o primeiro avião que esmagou a Torre do Norte. O consenso geral emergente foi que esses ataques eram o trabalho provável de fundamentalistas islâmicos enlouquecidos, que haviam avisado o Ocidente apenas três semanas antes do 11 de setembro que um ataque "sem precedentes" sobre os interesses dos Estados Unidos ocorreria. O desdobramento no afiliado ABC local mostrava encontros espontâneos em territórios palestinos no Oriente Médio, onde as pessoas estavam comemorando os ataques mortais.
James Wooley, ex-chefe da CIA, já estava especulando que isso poderia ter sido uma amálgama de duas parcelas, envolvendo, talvez, Bin Laden, os iraquianos ou mesmo os iranianos. Em 14 de setembro de 2001,
o presidente manteve-se no aglomerado no Ground Zero, entre os trabalhadores de resgate, prometendo que "as pessoas que derrubaram esses edifícios vão ouvir todos nós em breve."
Mas o que vimos nas próximas horas, dias e semanas não invadiu os exércitos que buscavam justiça em terras estrangeiras, mas um exército de primeiros socorros assistido por centenas de voluntários que se juntaram aos esforços de resgate e recuperação. Muitas pessoas se haviam oferecido que o prefeito estava implorando voluntários em potencial para ficar em casa, pois havia mais do que pessoas suficientes que já haviam chegado ao Ground Zero para ajudar seus companheiros nova-iorquinos. Mas a ajuda oferecida entre aqueles que sobreviveram à tragédia foi além da limpeza. Na verdade, por alguns dias depois da tragédia, veríamos as lágrimas escorrendo pelo rosto de
Howard Luttnick, o CEO da empresa de serviços financeiros
Cantor
Fitzgerald, que perdeu 658 dos 960 funcionários que trabalhavam na empresa; nesse dia, Luttnick recebeu um propósito renovado e, em última análise, forneceu as famílias da vítima com 25% dos lucros da empresa por cinco anos e um seguro de saúde completo para a década a seguir.
Em alguns aspectos, aqueles 102 minutos do primeiro ataque da Torre Norte às 8:46 da manhã no colapso dessa torre às 10:28 da manhã, foi como tivesse sido 102 horas, como se tudo estivesse se movendo em câmera lenta. Mas esses 102 minutos também aceleraram. E as memórias ainda são tão vívidas, como se tudo tivesse acontecido ontem. Não há um dia que passa onde algo não me lembra do 11 de setembro. Poderia ser um avião no céu ou
no Hudson; ria ser novidade de outros incidentes terroristas no país e no exterior. Um visitante fora da cidade uma vez me perguntou se os nova-iorquinos jamais "superariam". Bem, talvez em lugares como a Cidade do Panamá, na Flórida, o
Walmart possa se safar de rechaçamento exibindo telas com a Coca-Cola na forma das Torres Gêmeas. Ou talvez em San Antonio, no Texas, você pode exibir anúncios "Colchão Milagroso" link do YouTube] para uma "Venda de Torre Gêmea" que remete ao colapso do WTC. Em ambos os casos, você pode suavizar a paródia com uma mensagem "nunca vamos esquecer", mas talvez eu seja apenas um daqueles neozelandeses arrogantes (ou excessivamente sentimentais) que ainda vêem esta cidade como o centro do universo. Então eu sou um pouco sensível sobre as pessoas nos dizendo para "superá-lo". A falta de gosto e senso comum em exibição na publicidade nunca deixa de me surpreender. No entanto, você tem que ter um senso de humor se você mora nesta cidade. E nunca tive falta de senso de humor. Mesmo eu posso rir até o ponto de lágrimas sobre o monólogo no SNL de Chris Rock [link do YouTube] no terror na maratona de Boston ou os problemas potenciais com a nova Torre da Liberdade. Mas não, os nova-iorquinos nunca conseguiram superá-lo (e, pelo menos
o comercial do Texas provocou indignação nacional).
11 de setembro foi a mais horrível catástrofe que já vi ou experimentei em toda a minha vida.
Deixe-nos contemplar
algumas estatísticas:
"O número de pessoas que se acredita terem sido mortas no ataque do World Trade Center paira em torno de 2.780, três anos após o ataque. [Na
realidade, os ataques de 11 de setembro" mataram 2.996 pessoas e feriram mais do que 6.000 pessoas. "]" Nenhum rastro foi identificado por cerca de metade das vítimas, apesar do uso de técnicas avançadas de DNA para identificar indivíduos. Seis semanas após o ataque, apenas 425 pessoas foram identificadas. Um ano após o ataque, apenas metade das vítimas havia sido identificada. 19,906 restos foram recuperados do Ground Zero, dos quais 4,735 foram identificados. Até 200 restos foram ligados a uma única pessoa. Das 1.401 pessoas identificadas, 673 dos IDs eram baseados apenas no DNA. Apenas 293 corpos intactos foram encontrados."
Entre os 2.996 mortos foram 343 FDNY bombeiros (incluindo dois paramédicos e capelães
Juiz de Mychal), 37 policiais da Autoridade Portuária de Nova York e Departamento de Polícia de Nova Jersey, 23 policiais da polícia de Nova York e 8 técnicos médicos de emergência e paramédicos. Incluído nesse total de 2.996 são os 19 seqüestradores que trouxeram morte e destruição para os outros 2.977 pessoas. Felizmente, a correção política não nos obrigou a incluir seus nomes nos muitos memoriais que foram erguidos para honrar os mortos.
Mas esses números nos dizem apenas uma parte da história do 11 de setembro. Entre aqueles que ficaram feridos e que responderam pela primeira vez aos eventos do 11 de setembro, mais de 21 mil pessoas apresentaram reivindicações de elegibilidade ao abrigo do
Fundo de Compensação de Vítimas do 11 de Setembro de 2015; a maior parte das reivindicações aprovadas eram as de primeiros socorros, muitos dos quais
contraíram câncer com maior probabilidade de detritos tóxicos do Ground Zero. Na verdade, podemos adicionar um total
confirmado de 127 mortes FDNY ao total dos quase 3.000 assassinados, e talvez um total de 150 a 200 mortes adicionais entre os primeiros respondentes que morreram de várias doenças respiratórias e pulmonares e mais de 50 formas de câncer, todos provavelmente o resultado de um contato sustentado com toxinas venenosas nos meses de limpeza que seguiram os ataques. Apenas na semana passada, mais 17 nomes foram adicionados à parede de memória FDNY, mais 17 vidas agora confirmadas para serem apagadas pelos efeitos secundários de doenças causadas por toxinas do Ground Zero.
Foi um oficial de NYPD corajoso, James
Zadroga, para quem o Ato Zadroga foi nomeado; Ele foi a primeira pessoa a morrer de uma doença respiratória atribuída aos seus esforços de resgate e recuperação no Ground Zero. O que se pensa da Lei ou do Fundo de Compensação é irrelevante para o fato de que James Zadroga é o nome de um indivíduo real que morreu devido ao seu heroísmo como primeiro respondente. Atrás de cada um desses números está outro indivíduo real. E as estatísticas nunca nos fornecem a imagem completa. É por isso que assistir essas imagens da cobertura de televisão em 11 de setembro, como fiz na semana passada, nos fornece um instantâneo mais enriquecido no tempo. O velho ditado de que uma imagem diz mil palavras nunca mais poderia ser mais verdadeiro para a carnificina que testemunhamos no 11 de setembro. Eu não posso começar a comunicar com jovens adolescentes que simplesmente nasceram ou ainda não nasceram quando este ataque ocorreu exatamente como horrível, como além de terrível era ver gente pulando dos pisos superiores das Torres Gêmeas; não se pode começar a imaginar o tipo de inferno que os envolveu em seus antigos escritórios e como alguns tomaram decisões conscientes para saltar daquele lugar infernal.
Eu tenho que dizer que o mais próximo que eu já vi uma sensação de vontade de saltar por uma janela foi quando um incêndio explodiu no meu apartamento em
10 de outubro de 2013. Ironicamente, durante a cobertura do dia de 11 de setembro, os bombeiros relataram que A visibilidade no centro de Manhattan era como estar dentro de uma fogueira, cheia de fumaça cega, exceto você estava lá fora. Eu pensei exatamente naquela analogia quando meu próprio apartamento pegou fogo de uma vela de chá revirada. Naquela noite, eu estava assistindo um jogo de playoff de baseball no meu quarto, uma vela de chá cintilando enquanto o ar-condicionado esfriava a área. Saí num intervalo comercial e ouvi algo explodir. Corri de volta ao meu quarto e vi que a vela do chá tinha de alguma forma derrubado, e uma fina linha de fogo viaja quatro caixas de papelão a vários metros de distância. Gritei para minha irmã, que acabara de operar para reparar um pulso quebrado. Rapidamente correu para o meu quarto e entrou em uma escada, enquanto eu corri de um lado para o outro da banheira, enchendo vasos de água para apagar o fogo. Enquanto eu estava no telefone com Emergency 911, eu ouvi os motores de bombeiros FDNY se aproximarem, a casa de bombeiros mais próxima a menos de 10 quarteirões de distância da minha casa. Nunca vi homens jovens atirando suas vidas em perigo do jeito que eles fizeram. Eu poderia ter beijado cada último deles por salvar nosso apartamento e salvar nossas vidas. O marechal de fogo nos disse mais tarde que o fogo se expande a uma taxa de cinco vezes a intensidade a cada 20 a 30 segundos; tivemos menos de um minuto antes do fogo ter atingido minha biblioteca, uma verdadeira tinderbox aguardando ignição. Nós perderíamos nosso apartamento, a vida dos inquilinos abaixo de nós, a casa em que moramos e nossas próprias vidas. A fumaça era tão espessa que não conseguia ver um quarto de polegada na minha frente; Eu estava convencido de que eu iria ouvir uma batida --- ou meu próprio corpo batendo no chão ou no corpo da minha irmã, apenas por inalação de fumaça. Quando o marechal identificou a vela do chá como a fonte do fogo, ele me olhou, segurando-o na mão e me disse: "Essas coisas nos mantêm no negócio". Nós sofremos danos enormes desse fogo, mas estávamos vivos para falar sobre isso. E devo confessar, nunca acendi outra vela na minha casa, exceto o tipo que você acende, logo depois de cantar "Feliz aniversário."
Se eu tivesse que pular da segunda história de uma casa de duas famílias, eu teria. Não sei como a Terra colocou isso no contexto de edifícios com 110 pisos de altura; Eu não tenho como calcular em minha mente o nível de calor ardente intenso, fumaça pesada, detritos e morte por toda parte, e contemplando um salto para uma morte certa quando alguém estava enfrentando uma morte certa ao não saltar. As fotos das pessoas que pulam para a morte deles, algumas delas de mãos dadas enquanto elas pulavam,
ficavam na minha consciência.
11 de setembro de 2001 continua sendo uma data gravada em nossa memória coletiva como nova-iorquinos, como seres humanos. E é por isso que o que começou como um relatório de eventos "As It Happened" transformou-se em uma série anual em lembrança daqueles cujas vidas foram apagadas, aqueles que morreram na minha cidade natal, em Washington, D. C. e em Shanksville, na Pensilvânia.
11 de setembro de 2001 deixou feridas que marcaram as almas humanas daqueles que sobreviveram para pegar as peças literais dos entes queridos que estavam perdidos. Em muitos casos horríveis, aqueles que sobreviveram nunca tiveram pedaços de seus entes queridos para apanhar, por assim dizer, identificar ou tocar. Alguns tiveram a sorte de ter seus entes queridos identificados por uma única parte cantada de um esôfago. Mas há peças que permanecem sepultadas abaixo do Ground Zero, na esperança de que as futuras gerações com instrumentos mais precisos de descoberta genética possam identificar os restos mortais. Mais de metade dos corpos de quase 3.000 pessoas assassinadas foram pulverizados pelas torres em colapso; seus gritos foram quase ouvidos como uma lamentação coral enquanto os pisos escorriam. Suas cinzas choveram sobre o rio East e para as ruas do Brooklyn, enquanto os ventos varreram para o sul. Eu nunca vou esquecer o dia de hoje. Nunca esquecerei aqueles cujas vidas foram perdidas. As pessoas que conhecemos. E as pessoas que nunca tivemos a oportunidade de conhecer.
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No dia 1º de setembro deste ano, tive a ocasião de obter mais uma receita da mesma farmácia que já havia passado em 11 de setembro de 2001. Lá estava Alex, ainda, desta vez com uma enorme marca de batom na bochecha direita plantada ali por sua maravilhosa esposa, Lana, o maior farmacêutico que alguém poderia esperar, tudo em homenagem ao seu aniversário. Alex, Lana e sua família maravilhosa dispensaram saúde à minha família há anos, e eles se tornaram como uma família extensa para todos nós; então eu o beijei na outra bochecha, por seu aniversário, e eu lhe dei um grande abraço no Brooklyn, em homenagem à nossa amizade, cujos laços primeiro se aprofundaram nesse dia escuro.
Talvez essa seja a coisa mais linda que surgiu dessa tragédia; que os nova-iorquinos se conheceram em um campo de batalha e mostraram ao mundo o que esta cidade faz, algo que ultrapassará qualquer ataque, qualquer dano, qualquer dor, qualquer ódio que seja jogado no nosso caminho. Eu permaneci erguido pelo espírito de amizade, e os laços que foram forjados entre estranhos naquele dia, algo mais evidente ao ver as fitas que gravei em 11 de setembro de 2001 e suas conseqüências. Foi um evento que mostrou ao mundo que Nova York sempre será o centro do universo, pelo menos qualquer universo que honre coragem, bravura, heroísmo, amor e vida.