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No setor de informática, o Roda da Reencarnação e um padrão pelo qual o hardware especializado é removido do sistema "principal", torna-se mais poderoso e depois é dobrado novamente no sistema principal. Como a entrada Jargon File ligada aponta, várias gerações deste efeito foram observadas em gráficos e coprocessadores de ponto flutuante.

Neste ensaio, observo um padrão análogo que ocorre, não nos periféricos de uma plataforma de computação, mas nos tipos mais básicos de "plataforma de computação". E este padrão está sendo conduzido tanto pelo desejo de "liberdade" como por qualquer consideração técnica.

"Revolução" tem muitas definições. Do ponto de vista disso, eu diria que" andar em círculos "é o mais próximo da aplicação...

-Richard M. Hartman

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Uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o futuro. O mainframe superou suas substituições.

Minicomputadores

Minicomputadores deveriam matar o mainframe. Eles se foram. Digital Equipment Corporation e Data General estão mortos. As últimas minicomputadoras eram a linha AS / 400 da IBM, renomeada para o System i, depois mesclada com a Sistemas de energia. A vitória da IBM sobre o minicomputador é tão total que as pessoas raramente usam a palavra "minicomputer", mais. Atualmente, a palavra preferida é "computador intermediário", um termo cunhado pelo fabricante do mainframe, a IBM.

Microcomputadores

Os microcomputadores deveriam matar o mainframe. Eles chegaram perto na década de 1990 (Stewart Alsop afirmou que o último mainframe seria encerrado em 1996), mas eles também falharam. Em vez disso, os microcomputadores estão sendo substituídos por tablets e smartphones. Claro, nós não os chamamos de microcomputadores, mais. Nós os chamamos de computadores pessoais; Um termo cunhado pelo fabricante mainframe, a IBM..

Estações de trabalho

O primo maior do microcomputador, a estação de trabalho, foi ainda pior. Apollo, Symbolics e LMI estão mortos. A Xerox e a Texas Instruments desistiram. Sun foi comprado. A SGI não é o que costumava ser. A importância do atual mercado de estações de trabalho com base em Xeon e Opteron não se compara ao que o mercado de estações de trabalho foi na década de 1990. Ironicamente, uma das últimas das estações de trabalho "clássicas", a RS / 6000, foi, como o AS / 400, renomeada e depois assimilada na linha Power Systems do fabricante mainframe, a IBM..

Uma objeção

Alguém pode contrariar o acima, apontando para servidores. Pegue uma pilha de PCs e adapte-os para arquivos de serviço, ou uma conexão de rede, ou qualquer outro serviço. Junte-os e o resultado é competitivo com um mainframe. Isso refutou minha tese? Não. Olhe para o resultado

Antes de analisar o resultado, observe a etimologia da palavra "mainframe." Na era da pedra da computação, os computadores eram constituídos por módulos de tamanho de geladeira que alojavam os tubos de vácuo. Esses módulos foram anexados a armações de aço, mantendo-os afastados do chão para caber o cabeamento e para permitir uma melhor manutenção. O quadro que segurava o módulo de processamento central era o quadro "principal".

Hoje em dia, falamos de "racks" em vez de armações de aço.

O Resultado

O resultado é que a moderna fazenda de servidores parece as primeiras salas de computadores. Fila após fila de armações de metal (excuse me-racks) que suporta módulos de computador em uma sala que é embalada com cabos e condutas de ventilação extra. Assim como mainframes. As fazendas de servidores possuem várias CPUs redundantes, memória, discos e conexões de rede. Assim como mainframes. Os quartos que alojam essas fazendas de servidores geralmente não são abertos, mesmo para muitas pessoas na mesma organização, mas apenas para equipes de operações dedicadas. Assim como mainframes

Em suma, não apenas as fazendas de servidores se assemelham fisicamente a mainframes e executam muitas das mesmas funções que os mainframes; Operacionalmente, eles são tratados da mesma forma que mainframes.

As fazendas de servidores possuem quadros mainframes Greenspunned.

Esta é a Roda da Reencarnação em seu maior ciclo possível. O movimento para substituir o mainframe re-invento o mainframe.

O retorno do tempo compartilhado

Graças aos padrões abertos, os servidores podem ser criados a partir de componentes básicos, reduzindo a barreira para a entrada neste mercado pseudo-mainframe. Na verdade, qualquer empresa que tenha construído grandes fazendas de servidores para seus próprios propósitos poderia vender travessas sobressalentes para outros. Pense nisso! Empresas como a Microsoft, a Amazon e a Google poderiam lidar com o final do trabalho do conserto de computadores, deixando a parte central do desenvolvimento e implantação para os clientes interessados.

Espere um minuto. Eles ja fazem.

A Internet e os aplicativos da web foram facilitadores para essas fazendas de servidores, para estes mainracks, se você for. As pessoas usam esses aplicativos da web em smartphones, em notebooks, em tablets e na área de trabalho de desvanecimento. O cliente pinta pixels enquanto o farm do servidor - o mainrack — o backend funciona. Mais de uma dúzia de iterações da Lei de Moore mais tarde, e a Roda da Reencarnação nos devolveu aos terminais conectados ao Big Iron.

E há o esfregaço. O movimento para substituir o mainframe reinventou não só o mainframe, mas também a razão pela qual as pessoas queriam se livrar dos mainframes em primeiro lugar.

Lutar contra o homem!

Histórias dos primeiros dias da indústria de TI são uma versão digital da história de Whig.

Somente grandes instituições poderiam pagar computadores. O acesso foi estritamente limitado; Nada além de um sacerdócio seleto pode entrar na sala da máquina. Aqueles sem privilégio foram excluídos. Os usuários tiveram que entregar seus cartões de soco e esperar pacientemente que a saída seja devolvida apenas para descobrir, três dias depois, que um bug tornou a saída inútil.

Mas graças ao progresso e à luta pela liberdade do software, todos somos capacitados para usar computadores para organizar e compartilhar com nossas comunidades e warglgarglthbtbtbtbtbt

Todos saudem a narrativa!

Já notou com que frequência os escritores usam a palavra "sacerdócio" para descrever as equipes de operações responsáveis pelos mainframes? Nem o espanhol, nem o romano, nem qualquer outra Inquisição nacional ou eclesiástica estavam em qualquer lugar à vista do desenvolvimento de mainframes, mas as pessoas continuam ressuscitando tropos anti-clericais das Black Legends para impugná-los. Por exemplo, em Impérios acidentais, Robert X. descreveu detalhadamente a linha IBM PS / 2 como uma tentativa de tornar a indústria de computadores "retornada à Santa Mãe Igreja."

De qualquer forma. O ponto é que as pessoas se afastaram dos mainframes porque queriam ser livres. Eles não queriam ser algemados pelas cargas da CPU da IBM por minuto e outras restrições. Eles não queriam que seu destino fosse alterado por nada além de suas próprias escolhas gratuitas.

Então, a vanguarda revolucionária mudou-se para minicomputadores. Então eles se mudaram para estações de trabalho. Quando o Linux estava pronto, eles se mudaram para o PC. Quando o Eterno de Setembro começou, a vanguarda revolucionária lutou contra o FUD da Microsoft e fez um fim ao redor o monopólio da Microsoft.

E aqui estamos nós. Todo esse poder de computação e software livre é — literalmente — nas mãos de The People™. E, por suas próprias escolhas gratuitas, nos encontramos de volta - nas palavras de Robert X. Cringely - nos braços da Santa Mãe Igreja.

A liberdade falhou

Os usuários adoram os aplicativos da Web codificados por hackers rebeldes que nunca teriam cabido durante a Idade da Pedra de computação. Sem qualquer compulsão, esses usuários voluntariou-se seus dados para aplicativos da Web que funcionam em mainracks que são de propriedade - em todos os sentidos dessa palavra - por empresas de capital aberto. Essas empresas devem atingir metas de investidores definidas pelo tipo de analistas de Wall Street que acendem velas votivas em frente de cópias da primeira edição de Liar's Poker.

Outros apontaram o potencial de abuso ao ter seus dados privados bloqueados em tais plataformas. Exigir a capacidade de exportar nossos dados e excluir permanentemente nossas contas não ajudaria mesmo se pudéssemos fazê-lo. Os dados são mais valiosos quando está no mainrack. Os seus dados do Facebook não são tão úteis sem a capacidade de publicar nas páginas de seus amigos. Seus arquivos do Google Docs não são tão úteis sem a capacidade de colaborar com outros. O estado dinâmico é importante; É todo o ponto de ter computadores porque permite a automação e a comunicação

É por isso que o software "gratuito" e de código aberto (FOSS) não nos ajudará. Uma licença de software toca o software e não as relações humanas que o software medeia. São aqueles relacionamentos que nos bloqueiam em posições onde o pé de Zuckerberg está nos nossos pescoços. Na verdade, é o FOSS que permitiu que as empresas da Web iniciassem suas empresas de forma rápida e barata. É o FOSS que deu às empresas da web a flexibilidade para insinuar-se como portadores de serviços nos nossos dados pessoais.

Os padrões abertos que liberaram o computador pessoal da IBM permitiram que as novas empresas da Web construíssem seus próprios substitutos de mainframe de forma econômica - os mainracks. Como os seus antepassados do meio do século, são grandes, centralizados e contêm dados pessoais à mercê de organizações que só respondem aos acionistas e aos burocratas governamentais. Os padrões abertos e a fonte aberta deveriam nos libertar da autoridade e da necessidade de autoridade. Em vez disso, eles tornaram atraente que milhões de pessoas caírem sobre si mesmos para fazer o retorno do filho pródigo de volta à Santa Mãe Igreja.

Conheça o novo chefe; Pior do que o velho chefe

Você morre um herói ou vive o tempo suficiente para se ver se tornar o vilão.

-O Cavaleiro das Trevas., Frank Miller

Podemos implorar e implorar para que essas empresas respeitem nossa privacidade, mas eles precisam de dinheiro para executar esses mainracks. Eles precisam de dinheiro para pagar o suficiente para justificar essas 100 horas por semana. Mais premente do que isso, eles precisam de dinheiro para satisfazer os investidores em busca do cien-bagger.

Suplicar não ajudará porque os interesses dessas empresas e seus usuários estão desalinhados. Uma das razões pelas quais eles estão desalinhados é porque um lado tem toda a crise; Terabytes de dados, sentados nos servidores, implorando para ser monetizado. Em vez de dar aos hackers idealistas os meios para libertar os usuários da autoridade, a democratização da computação só facilitou a invasão de hackers idealistas neste conflito de interesse. Isso significa que mais deles realmente o farão e em mais de uma empresa.

Você vê, no passado, a indústria de computadores estava dominada por corporações únicas; Primeiro IBM, depois Microsoft. Sendo entidades solitárias, seu domínio invocou a oposição. Os processos antitruste de eficácia variável (falta de) foram arquivados contra eles. No presente, nem sequer temos essa cana fina. Graças ao progresso, agora temos um todo classe social De pessoas que têm um incentivo para serem alugadas nossos dados.

Sendo membros da mesma classe social, terão interesses em comum, independentemente de suas rivalidades. Esses interesses comuns levarão a cooperação em assuntos que conflitam com os interesses de seus usuários. Por exemplo, o Cyber Intelligence Sharing and Protection Act (CISPA) é apoiado pela Microsoft, Facebook, Yahoo e, sim, Google também.

Nunca se esqueça de que essa classe social é composta de nerds de computador que passaram a adolescência a se queixar de Micro $ oft. Os nerds do computador no último, em seu tempo, riram dos ternos da IBM. Isso é progresso. O imposto da Microsoft foi pago em dinheiro ordinário. Google e Facebook levam sua renda em uma moeda diferente: sua privacidade.

A Inevitabilidade do Mainframe

O passo após a ubiquidade é a invisibilidade.

-Al Mandel

A revolução do microcomputador acabou. Os computadores domésticos não são mais incomuns; A novidade se foi. Além disso, mesmo muitos profissionais não goste de jogar a parte do zelador de computadores em suas instalações domésticas, para não falar da avó.

Além dos jogos, o demoscene, e outros atividades de codificaçãocriativas, os computadores são um meio para um fim; São ferramentas. A maioria das pessoas tem maior interesse no objetivo do que a rota para o objetivo. Portanto, faz sentido tanto da perspectiva econômica quanto da experiência do usuário para delegar as partes aborrecidas da computação sempre que possível.

O fato de minicomputadores, microcomputadores e estações de trabalho ter sido bem sucedido sempre indica que as indústrias de computadores e telecomunicações ainda eram imaturas. Também pode indicar que Big Blue e a Death Star estavam crescendo os preços, mas essa é outra história.

Este resultado foi previsto há mais de meio século. Multics é o exemplo mais conhecido de informando como um serviço mas o conceito volta quase uma década antes. John McCarthy, da fama de Lisp, previu em 1961:

Se os computadores do tipo que eu defenda se tornem os computadores do futuro, a computação pode algum dia ser organizada como um serviço público, assim como o sistema telefônico é uma utilidade pública ... A utilidade do computador poderia se tornar a base de uma indústria nova e importante.

-Arquitetos da Sociedade da Informação, Garfinkel & Abelson

Em última análise, existem apenas dois tipos natural de computadores: sistemas embutidos e mainframes. Não uso a palavra "natural" no sentido moderno (isto é, "o que se observa que ocorre"), mas no sentido antigo e medieval. Em outras palavras, essas formas são congruentes com a definição de computadores e de computação. Essas formas são mais apropriadas com os usos típicos dos computadores.

Ao alargar as capacidades dos computadores às suas tecnologias e limites lógicos, conseguimos computadores controlando aparelhos mundanos e fazendo grandes cálculos. A boa experiência do usuário exige que a interface do computador saia do caminho, que seja invisivel. Assim, faz sentido apresentar apenas tanto poder de computação quanto o usuário precisa.

O mainframe é a eterna plataforma de computação.

O Endgame

Janie Crane: "Um interruptor desligado?"

Metrocop: "Ela terá anos para isso. Off switches são ilegais!"

-Max Headroom, Temporada 1, episódio 6, "The Blanks"

O computador desktop não desaparecerá completamente. Em vez disso, a forma externa do computador pessoal será mantida, mas a função - e o design - mudará para um terminal conectado à nuvem (que é outra palavra para o farm de servidores, que é outra palavra para mainrack, que converge em mainframes , Como anteriormente profetizado). Os verdadeiros computadores pessoais independentes podem retornar às suas raízes: brinquedos para hobbyists.

Aqueles que continuam a fazer um trabalho significativo offline tornarão a exceção; O que significa que eles serão uma minoria eleitoral. Com tanto esforço sendo colocado em aplicativos da web, eles podem até ser vistos como excêntricos; O que significa que não pode haver muita simpatia por suas necessidades nos corredores de poder.

Tanto dados pessoais nas mãos de um pequeno número de corporações apresentam um alvo tentador para os governos. Vimos muitas leis destinadas a facilitar a cooperação entre Big Business e Big Government por causa da vigilância dos usuários. Algumas dessas leis até foram derrotadas. Vamos ver mais. Quando a legislação falhar, veremos precedentes judiciais. Onde os tribunais falham, veremos tratados. Quando todos falharem, os burocratas entregarão novos conjuntos de regras por meio de fiat.

O grande negócio estará do seu lado; Seja como mestres, lessers ou parceiros não faz muita diferença.

O uso de computador off-line frustra a marcha do progresso. Se o uso offline torna-se incomum, então o excelente e o bom perguntarão: "O que você está escondendo? Você está fazendo pornografia infantil? Lavar dinheiro? Espalhar o ódio? Você quer que os terroristas ganhem?"

O que deve ser feito

Se houvesse pessoas doentias que cometiam insidiosas ações malignas e que fosse necessário apenas separá-las do resto de nós e destruí-las. Mas a linha que divide o bem e o mal corta o coração de todo ser humano. E quem está disposto a destruir um pedaço de seu próprio coração

-Alexander Solzhenitsyn

Devemos estabelecer tantos precedentes quanto possível para preservar o direito de comprar, construir, usar, vender, doar e manter computadores totalmente funcionais, de uso geral, autônomo. Muitos ativistas já estão fazendo isso. Isso é bom.

O que eu não ouvi dizer que os ativistas dizem - o que eu aconselho - é que devemos nos adivinhar, assim como nossos mestres. O ponto deste ensaio é que não é apenas o avanço da tecnologia que recriou o mainframe e os abusos aos quais é propenso; O próprio desejo de liberdade absoluta também fez sua parte. As boas intenções dos nossos companheiros nerds que prometeram não seja malvado nos trouxe para isso.

Esta não é uma briga entre Good Guys e Bad Guys. Este é um ato de equilíbrio. Alguns regem; Outros são governados. Esta é uma verdade áspera. Não podemos mudar isso. Podemos suavizar as bordas. Isso exigirá uma conversa a que devemos convidar filósofos, éticos e teólogos; Pessoas que pensaram profundamente no que é necessário para fazer uma sociedade justa. Caso contrário, vamos - mais uma vez - nos encontrar de volta para onde começamos.

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Die Revolution ist wie Saturn, sie frißt ihre eignen Kinder.

A Revolução é como Saturno, come seus próprios filhos.

-A morte de Danton, Act I, Georg Büchner